Aalborg Håndbold sikrede sig onsdag aften avancement til hovedrunden i EHF Champions League efter en hæsblæsende og intens 34-33-sejr over kroatiske HC Zagreb foran 5.500 tilskuere i Sparekassen Danmark Arena.
Det var et hårdtslående opgør, der bød på masser af dramatik og to direkte røde kort til de kroatiske gæster. Trods fraværet af flere profiler stod nordjyderne imod presset, og det vækker stor tilfredshed hos stregspiller Simon Hald.
“Det blev en hård kamp. Vi vidste godt, at de måske ville komme og prøve at se, om de kunne kyse os lidt. Det synes jeg ikke, de lykkedes med, men man kunne godt mærke, at det var en hård kamp. Jeg tror, der var en del, der har lidt ondt i dag efter kampen. Men jeg synes egentlig, at det langt hen ad vejen er en rigtig, rigtig god kamp for os. Lidt ærgerligt, at den skal blive så tæt til sidst, men ellers så synes jeg virkelig, at det er en fin kamp,” udtaler Simon Hald til klubbens Facebook-side.
Aalborgensernes præstation bliver ikke mindre af, at truppen i øjeblikket er hårdt ramt på fysikken med skader til nøglespillere som Niklas Landin, Lukas Nilsson og Mads Hoxer.
“Jeg synes egentlig, at vi lykkes med mange af de ting, vi gerne vil. Vi vil gerne løbe med dem, det synes jeg, at vi formår. Så jeg er lidt træt af, at vi ikke lige får sat prop i til sidst, for jeg synes egentlig, at vi står lang tid med dem, og så får de lige fedtet et mål ind på sidste aflevering eller noget i den stil. Men ellers synes jeg langt hen ad vejen, at vi gør det, vi skal. Også når man tænker på, hvor mange vi har ude i dag, så synes jeg, at det er virkelig flot,” forklarer Simon Hald.
Selvom føringen smuldrede mod slutfasen, afviser stregprofilen, at holdet løb tør for kræfter trods den tynde bænk:
“Det synes jeg ikke. Det kan godt være, at der er nogen, der har været lidt trætte, men jeg synes egentlig, at vi får holdt fint damp i tingene. De pauser, vi kan give dem, dem prøver vi at give. Jeg synes også, at vi måske havde lidt flere kræfter, end de havde. Det kortsvarige på, hvorfor det blev tæt, er jo, at vi ikke formår at stoppe dem i at score til sidst. Det er på anden- og sidsteafleveringen, hvor vi måske lige mangler lidt skarphed, både for forsvar og målmand, og så har vi også afbrændere, hvor vi egentlig kan lukke den. Så bliver det tæt,” slår han fast.
