Aalborg Håndbold sikrede sig onsdag aften adgang til mellemrunden i EHF Champions League med en hæsblæsende 34-33-sejr over kroatiske Zagreb foran et tændt hjemmepublikum i Sparekassen Danmark Arena.
Med sejren er nordjyderne placeret blandt de 12 bedste mandskaber i Europa, hvilket vækker stor stolthed hos cheftræner Simon Dahl – også selvom kampen mod slutningen udviklede sig unødigt nervepirrende efter et solidt overtag ved stillingen 26-20:
“Jeg synes, det var en virkelig god håndboldkamp. Fantastisk fight og præcis så vanskelig, som det er at spille Champions League. Jeg er rigtig glad for, at vi er gået videre, og jeg er stolt over, at vi er blandt de 12 bedste hold i Europa på nuværende tidspunkt. Kampen synes jeg jo, vi har fuldstændig under kontrol, og med lidt skarphed ved 26-20 får vi det jo også lukket der. Der brænder vi lige et par chancer, smider en bold væk, og så kommer Zagreb lidt tilbage. Til sidst har vi en fornemmelse af, at vi er lige ved at gå lidt døde derinde, da vi lige pludselig bliver udfordret på ressourcer. Men vi holdt heldigvis stand,” udtaler Simon Dahl til Rishøjs Corner.
Grundet en række markante skadesafbud måtte trænerteamet sende en uvant bagkæde i ilden i de afgørende momenter, hvor blandt andre Marinus Munk trådte i karakter og scorede det forløsende mål til 34-32 kort før tid:
“Det var virkelig høj klasse og stor kvalitet. Både Marinus, Patrick (Helland Anderson, red.) og Thomas (Arnoldsen, red.) – det er jo i hvert fald første gang i år, at de tre står der sammen i sådan en kamp her, og også første gang, de spiller så mange minutter i sæsonen. Marinus havde ikke nødvendigvis haft den bedste angrebskamp indtil da, men han viser enormt stort mod og tager bolden og afgør det, da der var brug for det.”
Det tidlige avancement giver arbejdsro i den nordjyske lejr, som nu retter blikket mod gruppefinalen mod Paris Saint-Germain om det bedst mulige udgangspunkt til mellemrunden:
“Det giver en enorm ro for os alle sammen, at vi er videre, men nu kommer vi til at jagte det bedst mulige resultat. Når vi skal til Paris og spille en virkelig sjov kamp dernede, kommer vi til at gå all-in for at se, om vi ikke kan vinde og give os selv det bedst mulige udgangspunkt,” slår Simon Dahl fast.
