Der er åbnet op for et usædvanligt hul i den spanske pokalturnering, og det gør Barcelona til endnu større favorit end normalt.
Onsdagens ottendedelsfinaler i Copa del Rey udviklede sig til en regulær rystelse af turneringen, hvor flere af de største navne røg ud. Både Logroño, Granollers og Ademar León måtte forlade turneringen, og det efterlader et mere åbent felt bag Barcelona frem mod Final 8 i Alicante fra 5. til 7. juni. Det skriver Mundo Deportivo.
Lodtrækningen til kvartfinalerne finder sted 4. maj i Alicante, og her bliver både Barcelona og værtsklubben seedet, så de placeres i hver sin halvdel. De øvrige hold i kvartfinalerne er Bidasoa Irún, Torrelavega, Atlético Valladolid, Cuenca, Nava og Huesca.
Det mest opsigtsvækkende resultat kom, da Granollers tabte 35-34 til Huesca. Det var et særligt hårdt slag for Granollers, der ligger helt fremme i Liga ASOBAL, mens Huesca kæmper i den tunge ende af tabellen. Også Logroño, som ligger nummer to i ligaen, røg ud, da holdet tabte 31-30 til Cuenca. Samtidig måtte Ademar León, sidste sæsons pokalfinalist, se sig slået 38-31 af Nava.
Barcelona Atlètic var desuden tæt på at skrive et lille stykke klubhistorie med en plads i kvartfinalerne, men reserveholdet faldt med 32-29 mod Atlético Valladolid.
Dermed står Carlos Ortegas Barcelona tilbage som det klare pejlemærke i turneringen. Klubben har vundet Copa del Rey hvert år siden 2014 og går ind til slutspillet som den store favorit til endnu en titel.
Turneringen kommer samtidig i en tæt periode for den catalanske storklub. Final 8 i Alicante ligger blot en uge før Champions League Final Four i Köln 13.-14. juni, og før det venter også kvartfinalen mod Nantes. Det første opgør spilles i Frankrig 30. april, mens returen i Palau følger 6. maj.
Barcelona har allerede samlet fem titler i denne sæson og jagter nu en maksimal sæson, hvor alt skal vindes. Med de store rivaler ude af pokalen ser vejen i hvert fald en smule mindre ujævn ud.
