Selvom RK Celje Pivovarna Laško måtte rejse tomhændede hjem efter et knebent 29-31-nederlag til ærkerivalerne fra RK Zagreb, stjal banens absolut yngste aktør alle overskrifter i den kroatiske hovedstad.
I sin allerførste optræden i Champions League leverede det blot 18-årige stortalent Aljuš Anžič en decideret magtdemonstration. Den unge playmaker, som regnes blandt de største juveler i Celjes talentskole, bombede hele 11 mål i kassen og blev kampens suveræne topscorer – en præstation, der sidenhen også udløste titlen som rundens MVP hos EHF.
Hovedpersonen selv lægger ikke skjul på, at debuten på den største europæiske scene var en drøm, der gik i opfyldelse:
“Det var en helt utrolig følelse. I starten var der selvfølgelig lidt nerver på, hvilket også kunne ses på stillingen. Efter 10-11 minutter fik vi rystet dem af os, fik mere selvtillid og begyndte at spille vores hurtige spil, som vi holdt fast i resten af kampen,” siger Aljuš Anžič.
Mod slutningen var Celje tæt på at fuldende et spektakulært comeback, men marginalerne svigtede i de afgørende sekunder:
“Med en smule held kunne resultatet have vendt til vores fordel, men vi lavede et par fejl for meget. Det har man ikke råd til i Champions League. Vi kan til en vis grad være tilfredse med resultatet, men vi ville selvfølgelig have været langt mere tilfredse med en sejr,” slår den 18-årige komet fast og tilføjer:
“Zagreb mod Celje er altid en helt særlig kamp, og vi kan næsten ikke vente til returopgøret hjemme i Celje. Champions League er det højeste niveau, og det er noget, vi har drømt om hele vores liv. Følelsen er virkelig ubeskrivelig.”
For Celje og Anžič venter der hurtigt en ny kæmpe prøvelse på den europæiske scene, når Aalborg Håndbold lægger vejen forbi i næste runde.
