Brest Bretagne Handball og CSM Bukarest skal søndag forsøge at rejse sig efter hver deres Final4-skuffelse, når de mødes i kampen om tredjepladsen i Champions League.
For Brest blev semifinalen mod Györ en kamp, der gled ud af hænderne i de sidste sekunder. De franske mestre førte 30-29 i slutfasen, men endte med at tabe 30-31 efter et dramatisk opgør, hvor marginalerne tippede til ungarernes fordel.
CSM Bukarest tabte tidligere på dagen 27-32 til Metz i en semifinale, hvor rumænerne aldrig for alvor fandt den nødvendige effektivitet. Bojana Popovic’ hold havde en skudprocent på 52 og hele 25 missere, og netop den del skal forbedres markant, hvis CSM skal slutte weekenden med en medalje.
Holdene kender hinanden godt fra denne sæsons Champions League-gruppespil. Her vandt begge klubber på hjemmebane: Brest tog en 34-31-sejr i Frankrig, mens CSM svarede igen med en offensiv stærk 40-34-sejr i Bukarest i februar.
Historisk har Brest overtaget i de indbyrdes opgør med fem sejre, én uafgjort og to nederlag. Alligevel har CSM god erfaring med placeringskampe ved Final4, hvor klubben tidligere vandt bronzekampene i både 2017 og 2018.
For Brest bliver kampen også følelsesladet. Cheftræner Raphaëlle Tervel forlader klubben efter Final4, og bronzekampen bliver derfor hendes sidste opgave i spidsen for de franske mestre.
Det bliver også sidste kamp i en stor karriere for Ana Gros. Den slovenske stjerne, der vandt Champions League med Györ i 2024 og spillede finalen med Brest i 2021, stopper efter opgøret mod CSM. Gros er en af kun fem spillere, der har scoret over 1.000 mål i Champions League.
Der er derfor mere end bronze på spil. For Brest handler det om at give Tervel og Gros en værdig afsked, mens CSM jagter oprejsning efter en sæson, hvor finaledrømmen brast i Budapest.
