Den danske landstræner glæder sig over at også Japan er videre!

Morten Soubak stod stadig og samlede sig efter Japans drama-sejr over Kroatien, da der pludselig lød et højt råb på langsiden. Den japanske landstræner vendte sig – og dér kom Helle Thomsen gående med sweateren halvt over hovedet og et bredt grin. Den danske landstræner stoppede op, gav ham en highfive og ønskede ham tillykke, kort før Danmark selv skulle i aktion mod Rumænien.

Efter Danmarks sejr forklarede Thomsen over for TV 2 Sport, hvorfor hun reagerede så spontant:

“Jeg blev vildt glad, da Morten vandt den her kamp. Jeg har kæmpe respekt for ham.”

Soubak, der er i gang med sin første slutrunde som japansk landstræner, satte stor pris på gestussen. For ham var øjeblikket et sjældent billede på det stærke kollegiale fællesskab i VM-boblen, hvor nationer bor tæt og møder hinanden dagligt. Kort efter kom også Rumæniens assistenttræner, Iulia Curea, forbi og gav ham en highfive – et tegn på, hvor meget sejren betød for flere hold.

Japan havde kæmpet om den sidste plads i mellemrunden, og efter sejren brød spillerne ud i en mere løssluppen jubel, end Soubak tidligere har set. Holdet havde haft en bekymrende træning dagen før, hvor hverken fokus eller rytme sad, som det skulle. Derfor var lettelsen stor, da spillerne i selve kampen fulgte planen og viste den disciplin, han efterlyste. Særligt Sakura Kametani blev afgørende efter pausen.

For Soubak er avancementet et vigtigt skridt i det projekt, han startede i sommer med målet om at bringe Japan frem mod OL i 2028.

Japan åbner mellemrunden mod Schweiz onsdag aften i Rotterdam.