Direktør i uvejr: “Hvorfor skal Danmark være et foregangsland?”

Har dansk håndbold solgt sin sjæl? Direktør ‘vil ikke undskylde for at skabe værdi’ Et bettingselskab har overtaget hovedsponsoratet i herreligaen, og det har bragt dansk håndbold på kant med sig selv. Aalborg Håndbold er forsvarende danske mestre. (Foto: © Mikkel Berg Pedersen, Ritzau Scanpix) Af Michael Sten Jensen I dag kl. 07:20 https://www.dr.dk/sporten/haandbold/har-dansk-haandbold-solgt-sin-sjael-direktoer-vil-ikke-undskylde-skabe-vaerdi Var det noget med et glas rød saft, en bakke oversaltede pommes frites, måske et spil på en hjemmesejr med over 60,5 mål? Håndbold, foreningsidrættens juvel, har til denne sæson udført et hamskifte på hjemlige breddegrader med valget af en ny hovedsponsor. Fra bambustekstil til betting. Betoro Ligaen er det nye navn på landets bedste håndboldrække for herrer, og sådan vil det være i de tre kommende sæsoner. Bettingselskabet drives fra Malta og fik i 2026 licens fra Spillemyndigheden i Danmark, og samarbejdet er et nybrud for håndbolden i en tid, hvor spil og betting er en varm, politisk kartoffel. For et lille år siden vedtog Folketinget Spilpakke 1, der skal bremse spilafhængighed og beskytte børn og unge mod pengespil. DR Sporten har været i kontakt med ti ud af 14 klubber i herreligaen, og flere undrer sig over valget af en hovedsponsor, der går imod de værdier, som håndboldens fundament hviler på. Thomas Ladegaard er vært og redaktør på Mediano Håndbold. Han har også udgivet bøgerne ‘Bolsjedrenge og jernhårde ladies’ samt ‘Håndboldens legender’. Det samme gør Thomas Ladegaard, håndboldhistoriker og vært på mediet Mediano, hvor man aktivt siger nej til bettingpartnere. Ifølge ham er timingen med aftalen helt skæv. Selv om herreligaen for ti år siden også havde en bettingsponsor, er det en markant anden beslutning at træffe i dag, hvor man kan spille på alt fra vindens retning til scoringer fra fløjen. – Hvis man skal være lidt spydig, så er det da modigt at gå fuldstændig mod tidsånden. – Håndbolden taler meget gerne om de rigtige værdier, om sportens afsæt og fundament i foreningslivet, samfundsansvar og bæredygtighed. Tidsånden er ikke ligefrem til mere betting. De politiske vinde omkring spil er ikke medvind, men det stik modsatte. – Vi har ikke brug for mere betting og flere spilreklamer. Der er brug for det modsatte, siger Thomas Ladegaard. Læs også: Spilforbruget stiger blandt unge mænd Skaber ikke flere ludomaner Sådan ser man det ikke just i Divisionsforeningen, i daglig tale blot Tophåndbold, der har lavet aftalen med Betoro. Jovist, Thomas Christensen, der er direktør i Divisionsforeningen, har da noteret sig gennem fysiske og virtuelle møder med håndboldens aktører, at der nogle steder bliver øffet i krogene over at skulle kædes sammen med et bettingselskab. – Det kan godt være, at det er lidt mere kontroversielt, og der er da helt sikkert klubber, som kunne tænke sig noget andet, og det er vi opmærksomme på. – Men jeg er meget overbevist om, at der ikke kommer flere ludomaner af, at vi har et bettingselskab som sponsor. Og vi har heller ikke reddet nogen ved at sige nej. Men vi skal være meget bevidste om, hvad det er for nogle signaler, vi sender, og så skal vi være bevidste om lovgivningen, som vi skal holde os 100 procent indenfor, siger Thomas Christensen. Thomas Christensen har været direktør i Divisionsforeningen siden 2015. Hvad tænker du om den kritik, at det ikke er en aftale, der er i tråd med håndboldens værdisæt? At herrehåndbolden nu sender et andet signal til børn og unge? – Jeg synes ikke, det er vores rolle at være overdommer. Det er det samme med grøn energi og elbiler og alt muligt andet. Hvorfor skal Danmark være et foregangsland i hele verden på det? Vi er det på nogle områder, men vi redder jo ikke kloden, og nogen siger, at vi forurener mere selv, fordi vi ikke producerer el nok. – Når det så er sagt, så ved jeg godt, at betting er en anden branche end bambustekstil, men vi er underlagt nogle regler, som vi har tænkt os at efterleve, siger Thomas Christensen. Helt utilstedeligt Lige så simpelt ser Anders Holm, der er formand i Fredericia Håndbolds fanklub, HK Ultras, det også. Bare med omvendt fortegn. Gennem sit arbejde som fanformand i Fredericia har han kendskab til mænd, der er gået på rov i børnenes opsparing for at bruge penge på betting. Han har kendskab til folk, der har optaget ny gæld for at dække gammel spillegæld, og han har set folk blive skilt som en konsekvens af det hele. HK Ultras har eksisteret siden 2005. Derfor havde han svært ved at tro det, da han så, hvem der fremadrettet lægger navn til herreligaen, hvor hans egen klub spiller. – Jeg troede, at det var 1. april. Det er helt på månen for os – faktisk helt utilstedeligt. Vi forstår argumentet om økonomi, men man må også have et moralsk kodeks, der siger, at det kan man ikke være med til. Selv om spil forhåbentlig ikke er noget, man dør af, så kan det ødelægge liv på den lange bane. – Vi ville 100 gange hellere have en anden sponsor, som betaler mindre. Det er jo skørt, at der ikke har siddet et voksent menneske og tænkt, at den her går ikke, siger Anders Holm. Det er især tanken om, at håndbold, opfundet og opfostret i hallerne på tværs af det danske land, er i gang med at bryde med de værdier og idealer, som hele herligheden er bygget på. – Vi har en sport, som er en stor familie og et stort fællesskab, der promoverer gode værdier, og så indgår man et samarbejde med en virksomhed, som tjener deres penge på, at folk taber i spil. Det fører i ultimativ konsekvens til, at nogen bliver grebet af ludomani. Og håndboldsporten kommer til at promovere det, om man vil det eller ej, siger Anders Holm. Kommer ikke til at undskylde Samme pointe har Thomas Ladegaard, der i årevis har formidlet håndboldens historie gennem lyd og skrift. At sporten nu for alvor inviterer betting ind i klubhuset, bør være noget, som især forbundet bør forholde sig til. – Det kræver midler at professionalisere ligaerne, men forbundet skal tænke over, at de favner hele håndbolden, og for dem er den nære kobling til foreningslivet rigtig vigtig. – Man elsker at fortælle historien om Niklas Landin, der kom ud af den lille hal i Emdrup. Mathias Gidsel, verdens bedste håndboldspiller, der var på håndboldskoler som barn, siger Thomas Ladegaard. Mathias Gidsel, Mikkel Hansen og Niklas Landin, dansk håndbolds arvesølv. (Foto: © Lasse Lagoni, Gonzales Photo/Ritzau Scanpix) Men måske er romantikken, tanken om at håndbolden er renere end så meget andet, blot en illusion. Virkeligheden er, at der skal tjenes penge, hvis der skal være et produkt til de næste generationer også, siger Divisionsforeningens direktør, Thomas Christensen. Vil man gerne have de bedste spillere og forudsætninger, så er der nogen, som skal betale gildet. – Fansene vil gerne have, at klubberne er så dygtige som muligt, og de elsker jo, at en som Rasmus Lauge spiller i Bjerringbro-Silkeborg, men det gør han kun af én årsag. At han kan få den økonomi han synes, han skal have for at spille håndbold. – Elitesport er sgu ikke så romantisk, og der skal genereres økonomi, for at det løber rundt. Den hjælper vi med at skabe, og jeg gider ikke undskylde for, at vi har leveret et ligasponsorat, der skaber en værdi, som klubberne kan bruge til at udvikle deres klubber med, siger Thomas Christensen.