Det lignede længe en aften, hvor Nordsjælland Håndbold kunne levere en overraskelse mod GOG.
Hjemmeholdet spillede med stor energi, stod stærkt i defensiven og fik frustreret fynboerne, der havde svært ved at finde løsninger mod det aggressive nordsjællandske forsvar.
Undervejs i første halvleg bragte Nordsjælland sig foran 16-12, og alt så lyst ud for hjemmeholdet. Men så ændrede kampbilledet sig.
GOG fik hurtigt reduceret til 16-15, og pludselig var det solide forspring næsten forsvundet. En udvikling, der ifølge Nordsjælland-profilen Jesper Dahl fik stor betydning for resten af opgøret.
– Vi skal være bedre til at holde fast i det momentum, vi har ved 16-12. Komme bedre til pausen, fordi det dræber os, at vi dummer os der, erkender Jesper Dahl efter nederlaget.
Han mener, at Nordsjælland havde mulighederne for at gøre kampen langt mere spændende.
– Kunne vi have stået lidt mere imod der og haft lidt mere at give af i anden halvleg, så tror jeg, at vi kunne have haft en kamp. Sandheden er jo også, at det så ud til, at vi løb tør for kræfter.
Selvom Nordsjælland stadig havde føringen, da holdene gik til pause, var det langt fra en tilfreds følelse, der fyldte hos hjemmeholdets spillere.
Tværtimod. For når man har haft et af ligaens stærkeste mandskaber nede i sækken, kan det føles som et nederlag at lade dem slippe tilbage i opgøret.
– Det er fjollet. Men det er jo et mentalt spil i forhold til, at man føler nærmest, at man er bagud, fortæller Jesper Dahl.
Og netop den mentale påvirkning kan være svær at ryste af sig.
– Det sætter sig selvfølgelig i hovederne på en, når man går ind til pause. Man ærgrer sig mere, end man egentlig er glad for, at man fører over topholdet. Og det er jo irriterende, at det skal være sådan.
Dermed blev en ellers imponerende første halvleg overskygget af frustrationen over de muligheder, Nordsjælland havde ladet glide sig af hænde.
I anden halvleg fortsatte Nordsjælland med at kæmpe for at holde fast i GOG. Hjemmeholdet formåede igen at komme foran, men efterhånden begyndte gæsternes konstante pres at sætte sine spor.
Særligt en periode med udvisninger blev kostbar for nordsjællænderne.
– Jeg oplever egentlig det samme igen. De kommer rimelig hurtigt op, og så får vi stået okay imod og kommer foran. Men vi kommer ind i en udvisningsperiode, som er hård ved os, forklarer Jesper Dahl.
De mange skift i kampens momentum krævede både fysisk og mentalt overskud, og det blev til sidst for meget for hjemmeholdet.
– Det der frem og tilbage bliver for hårdt for os. Det blev for dyrt og kostede for mange kræfter for os.
Jesper Dahl vil dog ikke entydigt forklare nederlaget med manglende fysik.
– Jeg synes egentlig, at vi har masser af ressourcer og mange at skifte rundt med. Men i vores gode periode skal vi være bedre til at holde fast og ikke lukke dem så let ind, fordi vi skal føre med mere til pause.
Nordsjælland havde ellers fundet en opskrift, der i store dele af første halvleg voldte GOG betydelige problemer.
Hjemmeholdets defensive arbejde gjorde det vanskeligt for gæsterne at komme til de afslutninger, de ønskede, men over tid fik fynboernes vedholdende angrebsspil overtaget.
– I første halvleg havde vi jo virkelig stor succes med at stå imod deres duelspil. Men vi må også bare erkende, at det blev svært for os, og de blev ved med at pumpe på, fortæller Jesper Dahl.
Til sidst måtte Nordsjælland se sig besejret med 28-34 i en kamp, hvor resultatet ikke fortæller hele historien om hjemmeholdets muligheder.
For Jesper Dahl og holdkammeraterne er læringen klar. Når man får skabt et forspring mod et tophold som GOG, skal man også være i stand til at holde fast i det. Ellers kan fire måls føring hurtigt blive forvandlet til frustration og et nederlag.
