Chloé Valentini har været igennem en af de største omvæltninger i sit liv siden sidste sæson.
Den franske landsholdsfløj annoncerede i foråret 2025, at hun var gravid, og kort efter blev håndbolden sat på pause. Efter fødslen af sin datter vendte hun tilbage til Metz Handball i januar og har siden spillet sig tilbage blandt holdets nøglespillere.
Nu står hun foran sæsonens største mål: Champions League Final4 i Budapest.
Metz møder rumænske CSM Bucuresti i semifinalen, mens Brest tager imod de forsvarende mestre fra Györ i den anden semifinale. Dermed lever håbet om en historisk fransk finale fortsat.
Vejen tilbage har dog ikke været uden udfordringer. Valentini fortæller, at hun stadig mærker både de fysiske og mentale konsekvenser af pausen, men at hun har lært at være mere tålmodig med sig selv.
Hun har allerede scoret 24 mål i Champions League siden comeback og spillede en afgørende rolle i kvartfinalesejren over FTC-Rail Cargo Hungaria, hvor hun nettede seks gange i den afgørende returkamp.
Samtidig har rollen som mor ændret hendes syn på håndbolden. Når hun er hjemme, handler det om familien. Når hun træner eller spiller, handler det om håndbold.
Og gennem hele genoptræningen og vejen tilbage mod topniveau har Budapest været det store mål.
“Hver eneste indsats til træning og hvert eneste løbeskridt havde jeg Final4 i tankerne,” siger Valentini til Eurohandball.
For Metz er Final4 endnu et forsøg på at vinde klubbens første Champions League-titel. For Valentini er det samtidig kulminationen på et comeback, der for blot få måneder siden virkede meget langt væk.
