Det Europæiske Håndboldforbund (EHF) gør klar til at omkalfatre både klub- og landsholdskalenderen markant over de kommende år. På et nyligt afholdt eksekutivmøde i Bukarest har ledelsen diskuteret en række omfattende ændringer, som inden længe forelægges klubberne og de nationale forbund til evaluering.
I et interview med eurohandball.com løfter EHF-præsident Michael Wiederer sløret for planerne, der blandt andet tæller justeringer af mændenes Champions League-system, en ny investeringsfond og et helt nyt landsholdskoncept døbt “European Handball Games”, som får debut i september 2030.
Trods den nylige introduktion af et nyt spillesystem i herrernes Champions League arbejdes der allerede på at trimme kalenderen for at afhjælpe økonomiske og spillemæssige huller:
“Nogle perioder uden kampe er for lange – især for de 12 hold, der efter gruppespillet ikke avancerer til mellemrunden, men fortsætter i EHF European League. De har tre hjemmekampe og kigger derefter ind i en lang pause. Det er en væsentlig økonomisk faktor for klubberne. Vi kigger på alternativer, der kan reducere dette ophold for holdene, der slutter som treer og firer. Der ligger et godt forslag på bordet, som samtidig sikrer, at pausen mellem kvartfinalerne og Final4 i Köln bliver kortere igen,” udtaler Michael Wiederer til eurohandball.com.
For at styrke økonomien bag udviklingen vil EHF oprette en ny investeringsfond. Hvor 80 procent af omsætningen hidtil er ført direkte tilbage til klubberne, skal 30 procent af et fremtidigt overskud nu øremærkes direkte til infrastruktur, arenaer, formatudvikling og kommerciel vækst, med mulig ikrafttrædelse fra sæsonen 2027/28. På kvindesiden introduceres et nyt format i Champions League fra 2027/28, og ambitionen på mellemlang sigt er at nå op på 24 deltagende hold ligesom hos mændene.
På landsholdsfronten præsenterer forbundet sin hidtil største nyskabelse: European Handball Games, der afvikles første gang i anden halvdel af september 2030 over seks intense dage med både mænd og kvinder i aktion samtidig. Konceptet kobles med en omlægning af VM-kvalifikationen, inspireret af fodboldens UEFA Nations League:
“Formatet kommer udelukkende til at byde på topkampe over en kompakt periode på seks dage, og med herre- og kvindehold spillende sideløbende er det en kæmpe styrke i sig selv. Det bliver en uge med håndbold fra øverste hylde – en hyldest til sporten og meget mere end blot en turnering. Det bliver en decideret håndboldfestival,” fastslår Michael Wiederer over for eurohandball.com.
