SE KAMPEN MELLEM MONTPELLIER OG THW KIEL LIGE HER DIREKTE OG GRATIS PÅ PLUTOTV FRA KLOKKEN 15.30:
Det vurderer håndboldekspert Lars Rasmussen, som ser et Flensburg-hold med både større kvalitet, bredere trup og langt mere europæisk erfaring end Bundesliga-rivalerne.
– For mig er Flensburg den største favorit af de fire hold, der er tilbage. Når man ser på deres trup, deres internationale erfaring og det niveau, de har vist offensivt gennem hele turneringen, så er det svært at komme uden om dem. Jeg synes, de står et niveau over Melsungen, siger Lars Rasmussen til HBOLD.dk.
Flensburg har vundet European League de seneste to år og jagter nu et historisk hattrick i Hamborg.
Vejen til semifinalen har dog ikke været helt uden bump. Efter en suveræn gruppespilsfase tabte Flensburg tre af fire kampe i mellemrunden, men slog derefter SAH Aarhus ud i ottendedelsfinalen og eliminerede Hannover-Burgdorf i kvartfinalen med samlet 82-74.
I returkampen scorede Flensburg hele 43 mål – det højeste antal nogensinde af et hold i en European League-kvartfinale.
– Det siger noget om deres offensive kvalitet. Flensburg kan vinde på mange måder, men det mest imponerende er deres angrebsspil. De har scoret over 500 mål i turneringen, og når de først finder rytmen, er de ekstremt svære at stoppe, siger Rasmussen.
Mens Flensburg er vant til at spille om europæiske trofæer, står Melsungen i en helt anden situation.
Klubben har aldrig vundet en større titel, hverken nationalt eller internationalt, og deres største resultater er tre tabte pokalfinaler i Tyskland.
I European League har Melsungen flere gange været tæt på at ryge ud. Først tabte de begge kampe mod Vardar i mellemrunden, siden var de på randen af exit mod Fredericia HK i play-off-runden, inden de med nød og næppe slog FC Porto ud med samlet 47-46 i kvartfinalen.
– Melsungen skal have stor ros for at være kommet så langt. De har vist mental styrke i nogle meget svære kampe, men jeg synes også, at deres vej til Hamborg afslører, at de ikke har haft samme overskud som Flensburg. Flere gange har de været på kanten af eliminering, og det er ikke et tilfælde, siger Lars Rasmussen.
De to hold mødtes også i semifinalen sidste år, hvor Flensburg trak det længste strå efter forlænget spilletid med 35-34.
Siden da har Flensburg også vundet begge opgør i Bundesligaen i denne sæson.
– Historikken peger ret tydeligt i én retning. Flensburg har slået Melsungen hver eneste gang, det virkelig har betydet noget. Det giver selvfølgelig en tro hos Flensburg-spillerne, mens Melsungen omvendt ved, at de endnu ikke har fundet løsningen på den opgave, siger Rasmussen.
Flensburg råder over en række danske profiler, der tidligere på året blev europamestre med Danmark.
Kevin Møller, Emil Jakobsen, Lukas Jørgensen, Simon Pytlick, Lasse Møller og Niclas Kirkeløkke var alle med til at besejre Tyskland i EM-finalen.
Ifølge Lars Rasmussen er netop bredden blandt profilerne en af de største forskelle mellem de to hold.
– Når man kigger ned over Flensburgs holdkort, er der ganske enkelt flere spillere, som kan afgøre kampen på egen hånd. Simon Pytlick kan dominere en kamp, Emil Jakobsen er blandt Europas bedste fløjspillere, og så har de Marko Grgić og Johannes Golla, som har været blandt turneringens allerfarligste spillere. Det er en luksus, som Melsungen ikke har på samme niveau.
Marko Grgić er turneringens næstmest scorende spiller med 77 mål, mens Johannes Golla har nettet 73 gange.
Til sammenligning har Melsungens topscorer Florian Drosten scoret 38 mål.
– Det understreger forskellen i offensiv slagkraft. Flensburg har flere spillere, der kan tage ansvar, hvis én har en dårlig dag. Det giver dem en enorm sikkerhed i de store kampe, siger Rasmussen.
Flensburg er den eneste klub i Europa, der har vundet fem forskellige EHF-turneringer, og vinderkulturen kan blive afgørende, når semifinalen skal afgøres.
– Der er en kæmpe forskel på at drømme om et trofæ og på at være vant til at vinde dem. Flensburg har prøvet det hele før. De ved præcis, hvad der kræves i en Final4-weekend, og de ved, hvordan man håndterer presset. Det er en fordel, man ikke må undervurdere.
Eksperten forventer derfor, at Flensburg sikrer sig endnu en finaleplads.
– Melsungen kommer til at kæmpe alt, hvad de kan, og jeg tror også, de kan gøre kampen tæt i perioder. Men hvis Flensburg rammer deres normale niveau, så bør de være for stærke. Jeg ser dem som ganske klare favoritter og vurderer deres chancer for at gå videre til omkring 70 procent.
Semifinalen mellem MT Melsungen og SG Flensburg-Handewitt spilles lørdag klokken 15.30 i Hamborg.
