SE KAMPEN MELLEM MONTPELLIER OG THW KIEL LIGE HER DIREKTE OG GRATIS PÅ PLUTOTV FRA KLOKKEN 12.15:
Det vurderer håndboldekspert Lars Rasmussen, som ser et mere komplet og rutineret tysk mandskab stå over for et fransk hold, der skal ramme topniveau for at skabe endnu en overraskelse.
– Når jeg kigger på de to hold, så synes jeg, at Kiel har flere parametre, der taler til deres fordel. De har været mere stabile gennem turneringen, de har en bredere trup, og så har de en enorm rutine i den her slags kampe. Mange af spillerne har prøvet at stå i Final4-weekender før, og det betyder noget, når presset stiger, og kampene skal afgøres på detaljer, siger Lars Rasmussen til HBOLD.dk.
De to klubber stod også over for hinanden i gruppespillet tidligere på sæsonen, hvor Kiel vandt begge opgør med 30-28 og 27-18. Samlet set har tyskerne også et markant overtag i den indbyrdes statistik med 11 sejre i 15 kampe.
Men Montpellier har tidligere vist, at de kan bide skeer med Bundesliga-giganten.
Ved sidste sæsons Final4-stævne slog franskmændene nemlig Kiel med 32-31 på et sidste sekund-mål af Ahmed Hesham, der siden er skiftet til Veszprém.
– Man skal selvfølgelig huske, at Montpellier slog Kiel i semifinalen sidste år, og det vil give franskmændene tro på tingene. Men samtidig tror jeg også, at den kamp sidder i baghovedet på Kiel-spillerne. De følte nok selv, at de smed den semifinale væk, og derfor forventer jeg et meget fokuseret tysk hold fra første minut, siger Rasmussen.
For danske håndboldfans bliver der ekstra fokus på Magnus Landin, som endnu en gang er med til et stort europæisk Final4-stævne med THW Kiel.
Ifølge Lars Rasmussen er venstrefløjen en af de spillere, som måske ikke får flest overskrifter, men som har stor betydning for holdets samlede styrke.
– Magnus Landin er ikke nødvendigvis den spiller, der scorer ti mål og stjæler alle overskrifterne, men han er utrolig vigtig for Kiels måde at spille på. Han giver holdet stabilitet på begge sider af banen, og så er han en af de spillere, der sjældent falder igennem i de store kampe. Den type spillere er guld værd ved et Final4-stævne.
Mens Kiel stadig jagter sæsonens første titel, kommer Montpellier til Hamborg med frisk succes i bagagen efter sejren i den franske pokalfinale mod Nantes.
Men det ændrer ikke ved favoritværdigheden, mener eksperten.
– Montpellier kommer med en frisk pokaltitel i bagagen, og det giver selvfølgelig selvtillid. Men når man sammenligner spiller for spiller, synes jeg stadig, at Kiel står stærkest. De har flere individuelle matchvindere, og hvis kampen bliver tæt i slutfasen, så har de flere spillere, der kan tage ansvar og afgøre tingene.
Kiel har vundet Champions League fire gange og har desuden fire EHF Cup-titler på CV’et. Montpellier har to Champions League-triumfer, men har haft svært ved at få succes ved de seneste udgaver af EHF Finals.
I 2023 tabte franskmændene til både Berlin og Göppingen, mens de sidste år slog Kiel, men derefter blev udspillet af Flensburg i finalen.
– Montpellier er et hold, der lever meget på fart, energi og momentum. Hvis de får lov til at løbe og skabe kaos i kampen, kan de udfordre alle hold i Europa. Men Kiel er måske et af de hold, der er bedst til at kontrollere kampbilledet. De er dygtige til at tage tempoet ud af kampen i de perioder, hvor modstanderen har medvind, siger Lars Rasmussen.
Kiels topscorer i turneringen er den unge ungarer Bence Imre med 59 mål, mens Jack Thurin har været Montpelliers farligste våben med 53 scoringer.
Ifølge Rasmussen peger det meste dog i retning af en tysk finaleplads.
– Jeg forventer egentlig, at Montpellier kan følge med langt hen ad vejen. Franskmændene har vist flere gange i sæsonen, at de kan ramme et meget højt niveau. Men over 60 minutter tror jeg, at Kiels kvalitet og erfaring bliver afgørende. Derfor ser jeg tyskerne som forholdsvis klare favoritter til at spille sig i finalen.
Semifinalen mellem Montpellier og THW Kiel spilles lørdag klokken 12.30 i Hamborg.
