Kolstad starter jagten på serieguldet i modvind.
Den norske storklub kommer ind til den nye sæson i Elkjøp-ligaen med to minuspoint efter økonomisk rod i klubben, og det kan få direkte betydning i kampen mod rivalerne fra Elverum.
Det vurderer TV 2 Norges håndboldekspert Bent Svele.
“Jeg tror, det bliver jævnt mellem de to, men det, der vipper det i Elverums favør, er, at Kolstad kommer ind med to minuspoint,” siger han til TV 2 Norge.
Kolstad havde i sidste sæson et turbulent år med økonomisk krise, spillerflugt og problemer i både ligaen og pokalturneringen. Alligevel endte trønderne med at vinde slutspillet og sikre sig en plads i Champions League.
Nu bliver det dog endnu sværere at tage serieguldet tilbage.
Simon Jeppsson erkender selv, at udgangspunktet er vanskeligt. Han peger på, at Kolstad i hans to år i klubben endnu ikke er lykkedes med at vinde serien, og at opgaven bliver større med de to minuspoint.
Samtidig har Kolstad været igennem et stort generationsskifte.
Profiler som Sigvaldi Gudjonsson, Magnus Søndenå, Martin Hovde, Benedikt Oskarsson og Sigurjón Guðmundsson har forladt klubben, mens yngre spillere som Vetle Mellemstrand Bore og Vemund Ask er kommet ind.
Christian Berge ser potentialet, men forventer også udsving.
Kolstad-træneren kalder truppen spændende med både rutine og unge, sultne talenter, men understreger, at stabiliteten bliver udfordringen. Ifølge ham kommer Kolstad formentlig til at gå på nogle bananskaller undervejs.
Hos Elverum er meldingen klar.
Kevin Gulliksen fortæller, at klubben går efter at vinde både pokal-, liga- og slutspilsguld. Samtidig anerkender han, at Kolstads minuspoint kan give Elverum en lille fordel i den tætte topstrid.
Også trænernes bud før sæsonen peger samme vej.
13 af 14 klubber tipper Elverum som seriemester, mens ti af 14 tror, at Kolstad ender som nummer to. Kun Kolstad selv har troen på, at serieguldet havner i Trondheim.
Dermed ligner det igen en norsk guldkamp mellem Elverum og Kolstad.
Men denne gang starter Kolstad ikke fra nul. De starter bagud.
