Emil Nielsen spiller udsat opgør

Siden triumfen ved verdensmesterskabet har Barcelona ikke sat en fod forkert. Holdet står nu noteret for 22 sejre på stribe i både Champions League og den hjemlige liga, og det stabile efterår er blevet understøttet af en stærk defensiv og en velafbalanceret fordeling af minutter i en ellers presset kalender med fem ligakampe på blot 14 dage.

I det første opgør i december-maratonet gjorde Barcelona kort proces mod REBI Cuenca med en overbevisende 42-22-sejr. Her stjal Djordje Cikusa rampelyset med ni mål på ni forsøg – hans første store kamp, siden han vendte tilbage fra sin lejeaftale i Montpellier.

Aranda-duellen giver nu Barcelona mulighed for at udbygge føringen i toppen. Logroño La Rioja mistede point i weekenden med 33-33 mod Ademar León, og en sejr onsdag vil sende Barça fem point fri af forfølgerne. Det vil samtidig bringe klubben et skridt nærmere endnu et mesterskab – nummer 33 i rækken og det 16. i træk.

Forud for kampen er der ikke meget, der tyder på en afstikker fra Barcelonas nuværende dominans. Holdet har scoret over 40 mål i fire af de seneste fem kampe, og mod Cuenca holdt de modstanderen helt fra fadet i kampens sidste kvarter.

Hjemmeholdet må sætte deres lid til målmand Pau Guitart, der med 110 redninger er blandt ligaens mest formstærke. Men med Barcelonas brede trup og træner Carlos Ortegas konsekvente rotationer er forventningen, at de spanske mestre igen vil kunne fordele kræfterne og samtidig holde fast i deres forspring i tabellen.