THW Kiel og Montpellier Handball åbner årets EHF Finals i Hamburg med et opgør mellem to af europæisk håndbolds mest traditionsrige klubber.
For blot et år siden stod de to mandskaber over for hinanden i semifinalen, hvor Montpellier sikrede sig en dramatisk 32-31-sejr på et mål i sidste sekund. Denne gang er rollerne dog vendt en smule.
Kiel har været sæsonens mest stabile hold i European League og vandt deres første 11 kampe, inden RK Nexe overraskede med en sejr i den første kvartfinale. Tyskerne slog dog tilbage hjemme i Kiel og bookede billetten til Hamburg efter straffekast.
Montpellier har haft en mere ujævn vej til Final4 med fem nederlag undervejs, men kommer til turneringen med selvtillid efter triumfen i den franske pokalturnering.
De to hold mødtes også i gruppespillet tidligere på sæsonen, hvor Kiel vandt begge opgør med 30-28 og 27-18.
Montpelliers største offensive våben har været Jack Thurin med 53 scoringer, mens ungarske Bence Imre topper Kiels interne topscorerliste med 59 mål.
Begge klubber tilhører Europas absolutte aristokrati. Kiel har vundet Champions League fire gange, mens Montpellier har løftet trofæet to gange.
For Kiel er European League den sidste mulighed for at redde en sæson uden titler. Montpellier kan heller ikke nå det franske mesterskab, men kommer til Hamburg med en frisk pokaltitel i bagagen.
