Der er maksimal spænding og prestige på højkant lørdag klokken 18.00 i Merkur Ostseehalle, når THW Kiel og SG Flensburg-Handewitt brager sammen i det 117. udgave af det traditionsrige “Landesderby”. Begge mandskaber er de eneste tilbageværende hold i Bundesligaen uden pointtab, hvilket gør lokalopgøret til et rendyrket topbrag.
Flensburg har tabt årets tre foregående indbyrdes opgør mod ærkerivalerne på tværs af Bundesligaen og European League, men ifølge Flensburgs cheftræner Aleš Pajović stiller begge mandskaber op i markant stærkere udgaver i denne sæson. Hvor Flensburg har udvidet bredden i bagkæden, råder Kiel igen over profiler som Julian Köster, Domen Makuc og den tidligere skadede Emil Madsen.
Optakten bød på vidt forskellige pokaloplevelser i midtugen. Mens Kiel spadserede videre med en storsejr på 41-23 mod Hüttenberg, måtte Flensburg kæmpe helt til det sidste for at sikre en 38-35-sejr i Lübeck.
Den danske anfører Emil Bergholt afviser dog, at midtugens strabadser får indflydelse på lørdagens brag:
“Det har ingen betydning på lørdag, for et derby er en helt anden kamp.”
Hos holdkammeraten Simon Pytlick er respekten for hjemmebanefordelen til stede, men ambitionen forbliver uændret:
“Favoritrollen ligger hos THW, fordi vi spiller på udebane. Men jeg vil altid vinde, uanset hvem vi møder.”
Alle spillere meldes fysisk klar i Flensburg-lejren efter det tætte pokalslag i Lübeck.
