Alt er åbent, når DHB-pokalens Final Four i kvindehåndbold afvikles i weekenden i Porsche Arena i Stuttgart. For første gang i mange år står fire næsten jævnbyrdige hold klar til at kæmpe om trofæet.
Borussia Dortmund, HSG Blomberg-Lippe, HSG Bensheim/Auerbach og Thüringer HC – de nuværende topfire i Bundesligaen – deltager alle i finalestævnet, hvilket gør turneringen mere uforudsigelig end normalt.
Flere af holdenes profiler var også en del af det tyske landshold, der vandt VM-sølv på hjemmebane. I alt syv af spillerne fra den trup er repræsenteret i Final Four, blandt andre Alina Grijseels, Lisa Antl og Sarah Wachter fra Dortmund samt Nieke Kühne og Alexia Hauf fra Blomberg.
Ifølge HBF-præsident Andreas Thiel er niveauet mellem holdene usædvanligt tæt.
– Final Four har aldrig været så jævnbyrdigt. Alle fire hold er på samme niveau, og det er meget svært at forudsige, hvem der vinder DHB-pokalen, siger han.
Turneringen er også blevet mere åben efter konkursen hos tidligere storhold HB Ludwigsburg, som i mange år dominerede tysk kvindehåndbold.
For både Blomberg og Bensheim vil en sejr være historisk, da ingen af klubberne tidligere har vundet pokalen. Thüringer HC har derimod løftet trofæet tre gange tidligere, mens Borussia Dortmund sidst vandt i 1997.
Semifinalerne spilles lørdag. Først mødes Bundesligaens nummer tre HSG Bensheim/Auerbach og Thüringer HC, inden Borussia Dortmund – der fører ligaen – tager imod Blomberg-Lippe.
Blombergs landsholdsspiller Nieke Kühne ser Dortmund som en lille favorit i semifinalen, men understreger samtidig, at marginalerne kan blive afgørende.
Hun peger på, at dagsformen kan blive den vigtigste faktor, og at begge hold vil give alt for at nå finalen.
Med fire stærke hold, flere landsholdsspillere og en helt åben turnering ligger der dermed op til en af de mest spændende udgaver af DHB-pokalens Final Four i nyere tid.
