Når U18-EM begynder i Serbien 29. juli, bliver det med flere spillere, der allerede har gjort sig bemærket i store klubmiljøer.
Handball-world.news har lavet en liste over nogle af de største talenter ved slutrunden, men som altid i den aldersklasse er det næsten umuligt at vide, hvem der faktisk slår igennem. Spillerne er stadig meget unge, udviklingskurverne kan ændre sig hurtigt, og der vil næsten med sikkerhed dukke navne op, som de færreste har set komme endnu.
Netop derfor er U18-EM interessant. Det er ikke kun en turnering for de allerede kendte talenter, men også et sted, hvor nye navne kan bryde frem.
Blandt de nævnte profiler er danske Emil Bak, der allerede har fået kampe for GOG i Champions League. Playmakeren dominerede også EHF Youth Trophy 2026 med 49 mål, heraf 23 ved Final4 i Köln.
Danmark har også Alexander Krusenstjerna-Hafström med blandt de fremhævede navne. GOG-målvogteren stod stærkt i EHF Youth Trophy-finalen mod Füchse Berlin med 13 redninger og er den eneste spiller, der har vundet European Youth Cup to gange.
På listen er også italienske Matteo Agostinelli, der er en del af Füchse Berlins akademi. Han spillede finale i EHF Youth Club Trophy og vandt det tyske U17-mesterskab. Ifølge ham selv er fart og reflekser centrale dele af hans målmandsstil.
Toma Gadza fra Tyskland er et andet navn, der allerede har fået seniorerfaring. Den venstrehåndede spiller har været i aktion for HSV Hamburg i Bundesligaen, og HSVH’s sportsdirektør Johannes Bitter har kaldt ham et af de største talenter i sin årgang både nationalt og internationalt.
Et af de mest opsigtsvækkende navne er dog spanske Adrian Sola Basterra. Han har allerede fået flere optrædener for FC Barcelona i Champions League og var en del af truppen, da Barcelona vandt turneringen i Köln i år. Det er usædvanligt tung erfaring for en U18-spiller.
Også Magdeburg-talentet Malte Elze er nævnt. Han har spillet i SCM siden barndommen, er gået gennem klubbens ungdomsafdeling, har vundet tyske mesterskaber i både A- og B-ungdom og blev desuden U17-verdensmester. I næste sæson ventes han at få en rolle i Magdeburg-truppen bag Magnus Saugstrup og Oscar Bergendahl.
Derudover peger handball-world.news på tre tyske THW Kiel-talenter: Vincent Faciejew, Tobias Dengler og Claudius Beuthner. De blev nummer to i ungdoms-Bundesligaen med Kiel, og især Faciejew fremhæves som et stort talent på højrefløj. Dengler blev U17-verdensmester sidste år.
Listen giver et godt billede af nogle af de mest omtalte navne før turneringen. Men den fortæller ikke hele historien.
I U18-håndbold er der altid spillere, der først for alvor viser sig, når slutrunden går i gang. Nogle af de største profiler på papiret kan få det svært, mens andre kan bruge turneringen som springbræt til langt større opmærksomhed.
Derfor bliver U18-EM i Serbien ikke kun spændende på grund af de navne, der allerede er kendte. Det bliver også spændende, fordi turneringen kan vise, hvem der faktisk er klar til at tage næste skridt.
