Anja Byrial Hansen spillede på stregen og repræsenterede blandt andre Ikast fS, Horsens Håndboldklub, DHG og GOG Håndbold.
På landsholdet nåede hun 88 kampe og 112 mål mellem 1992 og 1996. Hun var med til at vinde OL-guld i Atlanta i 1996 samt EM-guld i både 1994 og 1996.
Dertil kom VM-sølv i 1993 og VM-bronze i 1995.
Kort efter OL-triumfen sluttede hun karrieren som blot 23-årig for at flytte til Storbritannien med sin daværende partner, fodboldspilleren Per Pedersen. Den beslutning har hun senere fortalt, at hun fortrød.
Efter spillerkarrieren har hun blandt andet været U19-træner i Virum-Sorgenfri HK.
