Trods lejlighedsvis kritik af IHF Men’s Club World Championship som et showstævne, lægger Füchse Berlin ikke skjul på turneringens enorme betydning. Som eneste tyske repræsentant træder den tyske storklub fredag ind i turneringen i Egyptens nye administrative hovedstad, hvor der ud over sportslig prestige kæmpes om en førstepræmie på knap 300.000 euro – svarende til godt 2,2 millioner kroner.
Over for rbb afviser administrerende direktør Bob Hanning blankt enhver nedgøring af turneringen:
“Verdenspokalen har maksimal værdi for alle deltagere.”
Füchse Berlin, der tidligere har løftet trofæet i både 2015 og 2016, stiller dog op under vanskelige vilkår under ledelse af cheftræner Nicolej Krickau. Truppen er hårdt ramt af fravær, hvor den svenske veteranmålmand Andreas Palicka netop har sluttet sig til lazarettet med en håndskade ved siden af de langtidsskadede profiler Nils Lichtlein og Fabian Wiede.
Hanning vurderer derfor berlinernes chancer med en god portion realisme i dysten mod sværvægtere som FC Barcelona og Veszprém HC:
“Det er et kæmpe mål, og det er naturligvis forbundet med prestige. Men vi er i hvert fald alt andet end titelfavoritter. Vi er kun outsidere i år. Ikke desto mindre ønsker vi at give Veszprém en helt anden kamp denne gang og få muligheden for at gentage Champions League-finalen mod Barcelona.”
Turneringen afvikles i to fireholds-grupper, hvor kun vinderne avancerer direkte til finalen. For at nå dertil skal Krickaus mandskab overvinde Veszprém, som tyskerne så sent som i sidste uge tabte 29-35 til i Champions League. Tyskernes åbningskamp spilles fredag aften klokken 19.45 mod Burgan SC fra Kuwait.
