Mens Kroatien og Island brugte torsdagen på transport fra Malmö til Herning, har Danmark og Tyskland haft den fordel at spille hele EM-turneringen i Boxen. Den forskel i forberedelsesvilkår har været genstand for massiv kritik fra kroatisk side – og nu møder kritikken også forståelse fra modstanderens lejr.
Dagur Sigurdsson har åbent givet udtryk for sin utilfredshed med kampprogrammet, som har tvunget Kroatien til tætte kampe, minimal restitution og lange rejser midt i turneringen. Kritikken har især rettet sig mod EHF’s prioriteringer, hvor hensynet til show og afvikling ifølge Sigurdsson er gået forud for spillernes vilkår.
Inden semifinalen mod Tyskland gentog Sigurdsson sit håb om en god kamp, men kunne ikke dy sig for endnu en stikpille mod forbundet og den måde, slutrunden er organiseret på.
”Jeg håber, at kampen bliver fremragende. Nyd det. De er kun fokuseret på at have et fedt show,” sagde Dagur Sigurdsson.
På det efterfølgende pressemøde gav Tysklands landstræner, Alfred Gislason, udtryk for forståelse for sin kollegas frustration. Han pegede på, at Kroatien både startede turneringen senere, spillede to dage i træk og derefter skulle rejse, hvilket alt sammen har påvirket forberedelserne.
Selvom Tyskland har haft mere stabile rammer gennem hele turneringen, anerkender Gislason, at planlægningen ikke har været optimal for alle hold. Dermed har kritikken fået en vis tyngde – også fra en af de nationer, der selv har haft fordel af afviklingen.
Kontrasten mellem holdenes vilkår sætter endnu engang fokus på den balancegang, EHF står i, når sportslig retfærdighed skal forenes med logistik, tv-produktion og eventafvikling i de afgørende faser af et mesterskab.
