GOGs U17-drenge kan igen kalde sig Europas bedste.
For andet år i træk har de fynske talenter vundet EHF Youth Club Trophy, efter en stærk weekend i Köln, hvor GOG først slog FC Barcelona i semifinalen og derefter besejrede Füchse Berlin 32-26 i finalen.
Turneringen blev spillet som en del af Champions League Final4-weekenden, og for GOG er titlen endnu en markering af klubbens stærke talentarbejde.
Cheftræner Mikkel Voigt lægger ikke skjul på, at turneringen betyder meget for klubben.
“For GOG er det en vigtig turnering. Talentarbejdet er en stor del af vores DNA, og derfor betyder det også meget for os at kunne måle os med de bedste ungdomshold i Europa. Det er en turnering, vi ser meget frem til, fordi den giver os en mulighed for at se, hvor vi står internationalt og samtidig give spillerne dyrebar erfaring i at være afsted med henblik på at præstere,” siger Mikkel Voigt.
GOG leverede to stærke præstationer mod nogle af Europas største klubber.
Først blev Barcelona besejret i semifinalen, og derefter ventede Füchse Berlin i finalen. Her satte GOG sig på kampen og sikrede endnu en europæisk ungdomstitel.
Ifølge Mikkel Voigt var det især defensiven, der bar holdet gennem weekenden.
“I begge kampe viste spillerne virkelig tænder defensivt. Spillerne viste stor fleksibilitet og evne til at justere undervejs, og det var en afgørende faktor for vores succes i Köln,” siger han.
Semifinalen mod Barcelona blev et vigtigt afsæt for resten af turneringen.
Her fandt GOG ifølge cheftræneren både tro, fysisk overskud og mentalt momentum, som holdet tog med ind i finalen mod Füchse Berlin.
“Kampen mod Barcelona var virkelig god. Der fandt vi en stor tro på hinanden og endte et rigtig godt sted med stort fysisk og mentalt overskud. Den præstation tog vi med videre ind i finalen,” siger Mikkel Voigt.
I finalen mødtes ifølge GOG-træneren turneringens to stærkeste hold.
Men igen blev det det fynske forsvars- og målvogterspil, der gjorde forskellen.
“Jeg vurderer, at det var de to stærkeste hold, som mødtes i finalen. Vores forsvars- og målvogterspil var virkelig godt, og vi fik brugt hele den værktøjskasse, vi har arbejdet med gennem sæsonen, rigtig godt. Vi lykkedes blandt andet rigtig godt med at få stoppet deres venstre back,” siger Mikkel Voigt.
Han fremhæver samtidig, at GOG havde turneringens bedste forsvar.
For ham var det ikke bare en enkelt præstation, men fundamentet for hele weekenden.
“Sportsligt er jeg især stolt af vores forsvarsspil. Vi havde turneringens bedste forsvar, og det var fundamentet for vores weekend. Samtidig var der mange spillere, der leverede på et højt niveau gennem hele weekenden,” siger han.
EHF Youth Club Trophy gav samtidig GOG-spillerne en mulighed for at opleve kulissen omkring en af håndboldens største klubweekender.
Det er en del af konceptet, som Mikkel Voigt roser EHF for.
“EHF skal have stor ros for arrangementet. Det giver de unge spillere en smag på, hvordan et stort Champions League-event foregår. Det er en kæmpe oplevelse for dem og forhåbentlig noget, der kan inspirere dem til at drømme endnu større,” siger han.
Med endnu en titel understreger GOG sin position som et af Europas stærkeste talentmiljøer.
Og for klubben handler triumfen ikke kun om pokalen.
Den handler også om at vise, at ungdomsarbejdet fortsat er en central del af GOGs identitet.
“Ungdommen er en vigtig del af GOG, og det er noget, vi fortsat ønsker at prioritere højt. Forhåbentlig kan turneringen også være med til at skabe endnu mere fokus på talentarbejde rundt omkring i Europa,” siger Mikkel Voigt.
