Győri Audi ETO KC åbner lørdag Champions League-sæsonen med en udekamp mod HC Podravka i Koprivnica. Opgøret, der begynder klokken 18.00, er samtidig sæsonens første Match of the Week på vejen mod EHF Final4 2027.
Historikken giver de kroatiske mestre en vanskelig opgave. Podravka og Györ har mødt hinanden ti gange tidligere i Champions League, og samtlige opgør er endt med ungarsk sejr.
Det tætteste Podravka har været på point, var i oktober 2010, hvor kroaterne tabte 25-27 på udebane. På hjemmebane er det bedste resultat et nederlag på seks mål fra 2018. Senere samme år vandt Györ hele 37-17.
Holdene har allerede målt kræfter i denne sæson. I august besøgte Podravka Györ til fælles træning og en testkamp, som ungarerne vandt 37-24 efter 20-14 ved pausen. Nataša Ljepoja blev Podravkas topscorer med fem mål, mens Tjaša Stanko scorede otte gange for Györ.
Podravka går ind til sæsonen med Katarina Pandža tilbage efter en skadespræget sæson. Dejana Milosavljević er vendt tilbage til bagkæden efter to år i udlandet, mens den rutinerede målvogter Anica Gudelj også er kommet til. Ana Debelić er fortsat ude med skade.
Györ har på sin side fastholdt stammen fra holdet, der nåede Champions League-finalen i sidste sæson. Dione Housheer og Bruna de Paula var klubbens to mest scorende spillere i turneringen med henholdsvis 106 og 88 mål.
Truppen er samtidig blevet forstærket med Thale Rushfeldt Deila fra Odense Håndbold og Sarah Bouktit fra Metz. Bouktit blev MVP ved sidste sæsons Final4 og scorede 12 gange på 15 forsøg i finalen mod netop Györ.
Lørdagens kamp samler to klubber med en markant national historik. Podravka har vundet det kroatiske mesterskab 29 gange og pokalturneringen 28 gange, mens Györ står med 19 ungarske mesterskaber og 16 pokaltitler.
Begge har også prøvet at stå øverst i Champions League. Podravka vandt turneringen i 1996, mens Györ siden 2013 har samlet syv titler.
Helena Elver tog styringen i Györs 37-24-sejr over Podravka Vegeta
I sommerens test mellem de samme to hold satte Helena Elver tempoet, mens Thale Rushfeldt Deila kom på måltavlen for første gang i Györ-trøjen.
Győr-træner har længe været stor fan af tidligere Odense-spiller
Per Johansson har fulgt Thale Deila længe og fremhæver flere konkrete kvaliteter hos nyindkøbet, der skal passe ind i Györs jagt på alle titler.
Sandra Toft og Györ vinder ungarsk Super Cup efter dansk målvogterduel
Györ tog sæsonens første titel med 30-24 over FTC, hvor Sandra Toft og Anna Kristensen leverede et dansk opgør mellem stængerne.
