SE KAMPEN I EUROPEAN LEAGUE FRA KLOKKEN 18.30 DIREKTE OG GRATIS PÅ PLUTO TV:
Det er et opgør, hvor erfaring møder ambitioner – og hvor danske profiler spiller en afgørende hovedrolle på begge sider.
For mens Flensburg er en fast del af den europæiske håndboldelite, er Aarhus stadig i gang med at skrive sin historie på den internationale scene. Alligevel er der flere elementer, der gør opgøret mere åbent, end man måske umiddelbart skulle tro.
Det vurderer håndboldekspert Lars Rasmussen, som ser et spændende opgør i vente.
– Flensburg er klart favoritter, hvis man kigger på historik og erfaring. Men det her er knockoutkampe, og Aarhus har nogle kvaliteter, der gør, at de godt kan bide fra sig, siger Lars Rasmussen til HBOLD.dk.
Flensburg kommer ind til opgøret som dobbelte forsvarende mestre i EHF European League og har i begge deres seneste triumfer endda sprunget play-off-fasen over. Det understreger den klasse og kontinuitet, som den tyske klub besidder.
– De er vant til de her kampe. Det er en klub, der har vundet det hele – Champions League, EHF Cup og European League. De ved præcis, hvad der kræves, når det gælder, forklarer Rasmussen.
For Aarhus er situationen en anden. Klubben står foran sin første play-off siden 2022/23-sæsonen, som også kun var anden gang, de nåede så langt i en europæisk turnering.
– Det siger jo lidt om forskellen. For Flensburg er det hverdag, for Aarhus er det stadig noget, man bygger op omkring. Men det kan også være en fordel – de har ikke det samme pres, siger han.
En af de helt store historier i opgøret er de mange danske profiler – især hos Flensburg, hvor Simon Pytlick, Emil Jakobsen og Johan Hansen alle forventes at spille centrale roller.
Særligt sidstnævnte står i en speciel situation, da han tørner sammen med sin tidligere klub efter opholdet i Flensburg fra 2022 til 2025.
– Det giver altid noget ekstra, når man møder sin gamle klub. Johan Hansen kender systemet og kulturen, og det kan Aarhus helt sikkert bruge til deres fordel, siger Rasmussen.
Hansen har samtidig været brandvarm i turneringen og ligger nummer fire på topscorerlisten med 61 mål, mens Flensburgs Marko Grgić topper internt med 57 scoringer.
Ifølge Rasmussen kan netop de individuelle præstationer blive afgørende i et opgør, hvor marginalerne er små.
– I knockoutkampe handler det ofte om, hvem der rammer dagen. Flensburg har flere strenge at spille på, men Aarhus har også spillere, der kan afgøre det på egen hånd.
Selvom de to hold aldrig tidligere har mødt hinanden i en europæisk turnering, er der altså masser af indbyrdes kendskab – ikke mindst på grund af de danske profiler.
– Det er jo næsten som en dansk-tysk hybridkamp. Der er så mange danskere involveret, at det giver kampen en ekstra dimension for danske seere, siger Rasmussen.
Han peger samtidig på, at Aarhus står med en historisk mulighed, hvis de formår at slå favoritterne ud.
– Det vil være et kæmpe statement for Aarhus. Deres bedste resultater internationalt er en ottendedelsfinale i 2022/23 og helt tilbage i 90’erne i Cup Winners’ Cup. Så det her er en chance for at tage et nyt skridt og virkelig markere sig.
Men det kræver en præstation tæt på det perfekte.
– De skal ramme et meget højt niveau over to kampe. De skal minimere fejl og være kyniske i deres afslutninger. For hvis du giver Flensburg for meget, så bliver du straffet, siger Rasmussen.
Alligevel ser han ikke opgøret som afgjort på forhånd.
– Jeg vil stadig sige, at Flensburg er favoritter. Men Aarhus har en reel chance, hvis de spiller op til deres bedste. Og det er jo det, der gør knockouthåndbold så fedt – at alt kan ske.
Dermed er scenen sat til et intenst opgør med dansk islæt i centrum – hvor både erfaring og sult efter succes kan blive afgørende faktorer.
