Samarbejdet mellem Helle Thomsen og Bojana Popovic har udviklet sig til en central styrke for det danske kvindelandshold. I et interview med Det Internationale Håndboldforbund (IHF) fortæller den danske landstræner om relationen til sin assistent – og hvorfor netop ærlighed er nøglen til deres succes.
Thomsen, der tidligere har været cheftræner i rumænske CSM Bukarest, fremhæver Popovic’ rolle som langt mere end blot en traditionel assistent.
“Det fungerer, fordi vi er ærlige over for hinanden. Vi er ikke bange for at sige svære ting til hinanden, og vi tror på hinanden. Det er ikke en situation, hvor assistenttræneren har en begrænset rolle,” siger Thomsen til IHF.
Ifølge landstræneren er arbejdsfordelingen mellem de to tydelig – og netop derfor effektiv.
“Bojana kan tage den taktiske side på sig, hun kan stå op og træne under en kamp. For mig er det bedre at have to stærke personer end én. Jeg er meget glad for, at hun er en del af mit hold,” forklarer Thomsen.
Popovic er i dag cheftræner for CSM Bukarest, som hun har ført til kvartfinalen i Champions League, samtidig med at hun fungerer som assistent for Thomsen på det danske landshold.
I interviewet taler Thomsen også om udviklingen i international kvindehåndbold, hvor hun mener, at konkurrencen er blevet langt bredere.
“Hvis man ser på det globale billede nu, synes jeg, at der er mange stærke lande inden for kvindehåndbold. For nogle år siden talte man mest om Frankrig, Norge og Danmark. Nu kan man også nævne Sverige, Holland, Tyskland, Ungarn og Rumænien,” siger hun.
Netop Rumænien fremhæver Thomsen som et af de hold, der i dag tilhører den internationale top.
“Til det næste EM i december vil der være mindst ti rigtig stærke hold. Det høje kvalitetsniveau er meget sundt for kvindehåndbolden,” siger hun.
Rumænien sluttede VM i 2025 på en niendeplads efter fire sejre og to nederlag – blandt andet et nederlag til Danmark på 31-39.
For Thomsen handler trænergerningen dog også om mere end resultater. Hun håber samtidig, at hendes karriere kan inspirere nye generationer.
“Jeg håber, at hvis en ung pige i Danmark drømmer om at blive tophåndboldtræner og ser på mig og tænker: ‘Hvis hun kan gøre det, så kan jeg også’, så vil jeg være glad. Hvis mit arbejde kan inspirere andre til at prøve det samme, er det mere end nok for mig,” siger Helle Thomsen til IHF.
