Metz Handball har en markant profil med på bænken, når holdet lørdag møder CSM Bukarest i semifinalen ved Champions League Final Four i Budapest.
Vincent Gérard, tidligere fransk landsholdsmålmand og olympisk mester fra 2021, er i denne sæson blevet en del af Metz’ trænerstab. Her bidrager han med sin store ekspertise på det område, hvor han selv skabte en imponerende karriere: målmandsspillet.
For et år siden sluttede Gérard sin aktive karriere ved Final Four i Köln med Barcelona. Nu er han tilbage på den største europæiske scene, men i en helt anden rolle. Han står ikke længere selv i målet, men hjælper Metz-målvogterne med detaljer, justeringer og forberedelse.
Metz-træner Emmanuel Mayonnade lægger ikke skjul på, at han ser Gérard som en vigtig ressource for holdet.
“Hvordan kan man afvise ekspertisen fra sådan en?” siger Emmanuel Mayonnade til L’Équipe.
Gérard arbejder tæt sammen med blandt andre Johanna Bundsen, der er Metz’ førstemålmand. Han bidrager både med videoanalyse, konkrete råd om positionering og små taktiske detaljer, som kan få betydning i en tæt semifinale.
Ifølge Gérard handler hans rolle ikke om at fylde for meget, men om at skabe ro og give målvogterne endnu et perspektiv under kampene. Han forsøger at hjælpe med de små ting, der kan føre til én eller to ekstra redninger.
Bundsen værdsætter samarbejdet med den tidligere verdensklassekeeper. Hun fremhæver, at Gérard forstår målmandsrollen indefra og derfor kan hjælpe med præcis de detaljer, der betyder noget i pressede situationer.
Før semifinalen har Metz også analyseret CSM Bukarests målvogtere, Gabriela Moreschi og Evelina Eriksson. Særligt Eriksson, der har spillet mere siden årsskiftet, beskrives som en keeper, der bruger sin højde, rækkevidde og arme til at fylde målet godt ud.
For Metz kan Gérards erfaring derfor blive en vigtig faktor i jagten på klubbens første Champions League-finale. I en Final Four-weekend, hvor marginalerne ofte afgør alt, kan målmandsspillet blive et af de steder, hvor kampen mod CSM Bukarest vippes.
