ROYAL ARENA (AMAGER, HBOLD.DK): Midt i menneskemylderet stod Mathias Gidsel endnu engang som det helt store samlingspunkt, imens holdkammeraterne også gjorde alt, hvad de kunne for at nå at skrive så mange autografer som overhovedet muligt.
Børn råbte hans navn fra tribunerne, flere strakte sig over hegnet i håbet om et billede, mens andre ventede tålmodigt på bare få sekunders kontakt med den danske verdensstjerne.
Selvom Gidsel brugte lang tid på at skrive autografer og tage selfies, var det umuligt at nå alle.
Det mærker han også selv.
– Ja, det er jo vildt at mærke, at det er en hel hal, der begynder at råbe ”Gidsel”, fordi man gerne vil have en autograf. Selvom jeg ikke har en chance for at nå alle, så er det en vild opbakning at få. Ikke kun mig, men hele det danske landshold, siger Mathias Gidsel til HBOLD.dk efter 36-28-sejren over Tyskland fredag aften.
Den danske profil virkede både rørt og næsten lidt overvældet over den massive interesse, der møder holdet, hver gang de spiller på hjemmebane. For selvom han i dag er blandt verdens største håndboldnavne, forsøger han stadig at møde fansene i øjenhøjde.
Og netop den opbakning betyder mere, end man måske lige tror.
– Den opbakning, der er, og den kærlighed, der er i de sidste mange år, vi har oplevet, det er vildt. Og det gør jo også, at man har lyst til at performe hver eneste gang, man er her. Uanset om det er en testkamp, eller om det er midt i, at Bundesligaen og Champions League skal afgøres, så har man lyst til at imponere.
Gidsel understreger samtidig, at det især er mødet med de yngste fans, der gør indtryk på ham. Mange børn ser tydeligvis op til den danske stjerne, og det ansvar tager han seriøst.
– Man har lyst til at give de mange mennesker, og især de unge mennesker, en god oplevelse. Og det håber jeg, at de fik igen i dag med et rigtig flot dansk landshold.
Til sidst måtte sikkerhedsfolk og praktiske planer dog sætte en stopper for autografskrivningen. Flere fans stod stadig tilbage og håbede på et sidste billede eller en underskrift, da Gidsel bevægede sig mod spillernes bus.
Selv ville han gerne være blevet længere.
– Jeg ville ønske, at jeg kunne stå her i 4-5 timer og lave autografer, men der er busplaner, der er flyrejser, og jeg er fri nu, siger han med et smil.
Håndboldekspert Lars Rasmussen mener, at Gidsels enorme popularitet handler om langt mere end mål og medaljer.
– Han er blevet hele Danmarks håndboldyndling, fordi han kombinerer verdensklasse med noget meget menneskeligt. Folk kan spejle sig i ham. Han virker oprigtig, nede på jorden og enormt taknemmelig for den opmærksomhed, han får, siger Lars Rasmussen.
Ifølge eksperten er det netop den balance, der gør Gidsel så speciel i dansk idræt.
– Mange store stjerner kan komme til at virke utilnærmelige, men Gidsel møder fansene med overskud og nærvær. Selv når han ikke kan nå alle, så føler folk stadig, at han prøver. Det er en kæmpe styrke, og det er derfor børnene elsker ham.
Og selvom ikke alle fik den eftertragtede autograf denne gang, gik de fleste alligevel hjem med følelsen af at have været tæt på deres største idol.
For Mathias Gidsel handler det tydeligvis ikke kun om at levere på banen – men også om at give noget tilbage til de fans, der følger ham overalt.
