Karabatić åbner op: Jeg savner ikke håndbolden

I den nye dokumentarserie "(Un)success of the Champion", som i denne sæson hostes af Slaven Bilić, åbner Karabatić op om ambitioner, frygt og det nye liv uden håndbold.

“Målet havde jeg haft siden jeg var lille – det trak mig hele tiden fremad. Jeg ville være den bedste, og det lyder måske arrogant, men det var noget indre, der pressede mig hver dag til at give mit bedste. Det var det største pres, og det var ikke nemt at leve med,” siger han i serien ifølge Vijesti online.

Efter karrierestoppet har Karabatić fundet ro i en hverdag uden topidrættens konstante krav.

“Nu lever jeg for første gang uden det indre mål om at være den bedste på banen. Jeg lærer hver dag at leve uden det pres – og det er faktisk rart. Jeg nyder at være sammen med min familie og har mere tid til min kone, børn og venner,” fortæller han.

Karabatić taler også om det afgørende øjeblik, hvor han som 15-årig efter en dårlig kamp blev konfronteret af sin far, den tidligere målmand og træner Branko Karabatić:

“Han sagde: ‘Hvis du vil være den bedste i verden, og du ikke kan klare et nederlag i en lille kamp som den her, så er det bedre at stoppe nu.’ Det var første gang, han satte mig op mod en væg – og jeg sagde: Nej, far. Jeg vil fortsætte. Siden den dag har jeg aldrig været bange på banen.”

I serien fortæller Karabatić også om sin respekt for rivalen Ivan Balić og de mange episke opgør mellem Frankrig og Kroatien. Samtidig peger han på sit dobbeltkulturelle ophav som en styrke – født i Niš, opvokset i Paris, med rødder i både Serbien og Kroatien.

Nikola Karabatić har stadig en rolle i håndboldens verden – som ambassadør for Paris Saint-Germain og med sin egen håndboldakademi, som han driver sammen med sin bror. Men som han selv siger:

“Jeg savner ikke håndbolden – jeg savner ikke konkurrencen. Det drive, der hele tiden kræver, at du skal være den bedste... det gør, at du kun er glad, når du vinder. Det er jeg færdig med.”