Metz jagter endnu en Champions League-finale, men ifølge Grace Zaadi vil det være en stor fejl at betragte CSM Bukarest som en lettere modstander.
Den franske playmaker kender rumænerne særdeles godt efter to sæsoner i klubben fra 2022 til 2024, og før semifinalen i Budapest peger hun på et CSM-hold, der har fået nyt liv under Bojana Popovic.
CSM Bukarest har ikke været i Final Four siden 2018, men siden Popovic overtog ansvaret i januar, har holdet løftet niveauet markant. Det blev senest understreget i kvartfinalen, hvor Team Esbjerg blev knust 37-27 i returkampen.
“Popovic er en rigtig god leder, der bringer kampånd til sit hold. Hun er tæt på spillerne og får det bedste frem i dem,” siger Grace Zaadi til L’Équipe.
Zaadi understreger samtidig, at Final Four betyder noget særligt for CSM. For rumænerne handler det ikke kun om en semifinale, men også om at vise, at rumænsk håndbold igen hører til på den største europæiske scene.
Sportsligt forventer Metz-profilen en kamp med store kontraster. CSM kommer med fysik, tyngde og stærke individualister som Djurdjina Jaukovic, Elisabeth Omoregie, Elena Pintea og Tatjana Brnovic. Metz skal derimod forsøge at svare igen med tempo og bevægelse.
Derfor ser Zaadi semifinalen som et klart sammenstød mellem to håndboldfilosofier: CSMs rå fysiske styrke mod Metz’ fart.
Opgøret får også flere ekstra lag. Zaadi har en fortid i Bukarest og vender efter sæsonen tilbage til rumænsk håndbold, hvor hun skal spille for Valcea. Samtidig står CSM-målvogteren Gabriela Moreschi over for en kommende klub, da hun skifter til Metz efter sæsonen.
Alt er dermed lagt op til en semifinale med både taktiske kontraster, personlige historier og store europæiske ambitioner.
