Et nyt regionalt håndboldprojekt er blevet en realitet i Sydøsteuropa. Ved et møde i Podgorica har håndboldforbundene fra Montenegro, Serbien og Nordmakedonien officielt annonceret oprettelsen af nye regionale ligaer for både herrer og kvinder.
Projektet skal samle nogle af områdets stærkeste klubber i en fælles turneringsstruktur med ambitionen om at hæve det sportslige niveau og skabe større synlighed omkring Balkan-håndbolden.
På herresiden kommer den første udgave af ligaen til at bestå af ti klubber. Serbien og Nordmakedonien får hver fire deltagende hold, mens Montenegro stiller med to klubber. Formatet bliver forholdsvis kompakt med fokus på høj intensitet og stærk konkurrence gennem hele sæsonen.
Kvindernes liga får et endnu bredere regionalt udtryk. Her deltager klubber fra Montenegro, Serbien, Nordmakedonien, Kroatien og Slovenien med to hold fra hvert land. Målet er at skabe en mere jævn og attraktiv turnering med flere topkampe på tværs af regionen.
Projektet handler dog ikke kun om kampe på banen. Initiativtagerne ser også ligaerne som et redskab til at styrke talentudvikling, træneruddannelse og den samlede professionelle struktur omkring håndbolden i området. Samtidig håber man, at en fælles regional platform kan øge den kommercielle og mediemæssige interesse for sporten.
Næste skridt bliver etableringen af et fælles administrationskontor, som skal stå for organisering, turneringsstruktur og den langsigtede planlægning af ligaerne. Hvis projektet lykkes sportsligt og organisatorisk, kan det udvikle sig til et af de mest markante samarbejder i moderne Balkan-håndbold.
