Overbevisende Danmark knuste Kroatien

Danmark stillede op med Anna Kristensen i målet, Elma Halilcevic på venstre fløj, Anne Mette Hansen på venstre back, Helena Elver som playmaker, Michala Møller på højre back, Andrea Aagot på højre fløj og Sofie Bardrum på stregen. I forsvaret afløste Line Haugsted Bardrum fra start efter at have siddet ude mod Japan.

Åbningen var skæv og præget af et dansk angrebsspil, der manglede timing og tempo. Aagot scorede til 1-1, men Kroatien fik lov at komme bedre ud af starthullerne. Efter otte minutter stod der 3-4, og Aagot havde allerede båret en stor del af den danske offensiv. Kort efter blev det 3-5, og Danmark virkede hæmmet i sine bevægelser.

Efter 11 minutter kom Julie Scaglione ind i stedet for Anne Mette Hansen for at give bagkæden et anderledes tryk. Danmark hang dog fortsat efter. Efter 14 minutter stod der 5-7, og efter 15 minutter 5-9, selv om Elver fandt en åbning og reducerede. Kroatien ramte hullerne i det danske forsvar, mens Danmark forsøgte at finde en sammenhæng i angrebene.

Efter 19 minutter var stillingen 8-10, men Thomsen var langt fra tilfreds. Hun var tydeligt frustreret og tog timeout for at ruske i udtrykket. Indskiftede Emma Friis trak umiddelbart efter et klogt straffekast, som Aagot udnyttede til 8-12 efter 22 minutter. To minutter senere fløj Scaglione igennem og scorede til 8-13, hvilket fik Kroatien til at reagere med en timeout.

Først i de sidste minutter af halvlegen fandt Danmark rigtigt fodfæste. Forsvaret stod højere, Haugsted fik arbejdsro, og angrebene blev mere tålmodige. I slutsekunderne af halvlegen spillede Danmark sig til et overtal, og Elver satte 10-16 med et præcist gennembrudsmål.

Danmark begyndte anden halvleg som i første — med undtagelsen af, at Laura Borg trådte ind i forsvaret i stedet for Bardrum. Det gav en tydelig effekt. Efter 31 minutter stod der 10-18, og Aagot havde sat anden halvlegs første to danske scoringer. Kroatien havde svært ved at matche det danske tempo.

Stillingen blev 13-23 efter 38 minutter, og Danmark fik bedre og bedre fat. Elver og Scaglione tog skiftevis ansvar i gennembruddene, og forsvaret stod langt mere solidt end i begyndelsen af kampen.

Efter 47 minutter førte Danmark 19-29. Amalie Milling var kommet på mål, og Nanna Hinnerfeldt havde taget over på stregen. Danmark fortsatte uforstyrret, som om kampen stadig var tæt.

Fem minutter senere, efter 52 minutter, scorede Kristina Jørgensen i tomt mål til 21-31 på et hurtigt opgiverkast, efter at Kroatien havde spillet med en ekstra markspiller og ikke nåede at få keeperen tilbage. Efter 54 minutter brød Sarah Paulsen igennem og satte 21-33 — en vigtig scoring for hendes selvtillid i hendes første slutrunde.

Til sidst handlede det om at holde strukturen og køre sejren stabilt i hus. Danmark slap ikke grebet og vandt sikkert 35-24 efter en kamp, der begyndte tøvende, men sluttede med en overbevisende demonstration af bredde og kvalitet.

Danmark spiller sidste gruppekamp på mandag mod Rumænien.