Tyskland har fået en ny håndboldgeneration at tro på.
Det tyske U18-landshold vandt EM-guld efter en klar finalesejr på 36-27 over Slovenien, og pludselig ser fremtiden lysere ud for det tyske håndboldforbund.
Men spørgsmålet er, hvad guldet egentlig kan bruges til.
For ifølge handball-world-klummeskribent Daniel Duhr er en ungdomstitel ikke i sig selv et bevis på, at Tyskland snart vælter Danmark, Frankrig eller Spanien af tronen på seniorniveau. Den er snarere et tegn på, at talentarbejdet fungerer.
“Ungdomshåndbold er løftet. Herrehåndbold er indfrielsen,” skriver han.
Pointen er enkel. Det svære er ikke nødvendigvis at skabe dygtige ungdomsspillere. Det svære er at få dem sikkert gennem de næste år, hvor de skal gå fra store talenter til spillere, der kan bære ansvar i Bundesligaen uge efter uge.
Her bliver klubberne afgørende. Talenterne skal ikke bare stå på holdkortet i Lemgo, Melsungen, Magdeburg, Berlin, Flensburg eller Kiel. De skal også spille. De skal have ansvar, lave fejl og lære af dem.
Det er netop her, Danmark ofte bliver brugt som målestok.
Danmark er ikke blevet verdens bedste håndboldnation, fordi én enkelt generation var ekstraordinær. Styrken ligger i, at flere generationer er blevet udviklet, matchet, integreret og løftet ind i et stærkt landsholdssystem.
Hvis Tyskland vil nærme sig dansk niveau, er det derfor ikke nok at have talenterne. De skal også turde bruge dem.
Det gør også perspektivet frem mod VM på hjemmebane i 2027 interessant. Turneringen kommer for tidligt til, at den nuværende U18-generation skal bære ansvaret. Det tyske landshold vil stadig først og fremmest være holdet omkring Juri Knorr, Renars Uscins, Julian Köster, Johannes Golla og David Späth.
Men U18-guldet viser, at der kan være noget på vej bag dem.
Det garanterer ingenting. Ikke alle ungdomsstjerner bliver Bundesliga-profiler, og et U18-guld betyder ikke automatisk seniorguld senere. Men det giver Tyskland noget, man ikke altid har haft i samme grad: en troværdig fødekæde.
Derfor bliver næste skridt afgørende.
Hvis klubberne giver talenterne minutter, hvis trænerne accepterer fejl, og hvis landsholdet integrerer de bedste gradvist, kan U18-guldet blive mere end et flot sommerøjeblik.
