Der var både store øjeblikke og en hård virkelighed at forholde sig til for SAH onsdag aften. Det østjyske hold stod over for en af Europas absolutte håndboldgiganter, da Barcelona ventede i klubbens første Champions League-kamp nogensinde.
Og i første halvleg viste SAH, at debutanterne ikke var kommet til Spanien for blot at være statister. SAH bed godt fra sig, og efter et kvarters spil måtte Barcelona-træneren reagere med en timeout. På det tidspunkt var hjemmeholdet foran 8-7.
I målet leverede Magnus Petersen flere stærke aktioner, men Barcelonas Sergey Hernández overstrålede fuldstændig og sørgede for at holde Skanderborg-mandskabet skak.
SAH fik især problemer, da tre udvisninger på kort tid ramte holdet. Først røg Tobias Søberg ud, siden Morten Kaalund og Christoffer Dreyer. Barcelona udnyttede overtallet effektivt og gik fra 8-8 til 13-8, som også blev pausestillingen.
Alligevel var cheftræner, Nick Rasmussen, tilfreds med holdets indsats før pausen. Det samme var Emil Lærke, der blev kampens topscorer med otte scoringer:
“Ved pausen følte jeg, at forskellen på fem mål var for stor i forhold til den måde, vi havde spillet på. Deres målmand havde 14 redninger i første halvleg, og mod et hold som Barça gør det det meget svært at holde sig tæt på. Vi kunne sagtens have været tættere på måltavlen, for jeg synes, vores præstation fortjente mere,” fortæller Emil Lærke på klubbens hjemmeside.
SAH fik en god begyndelse på anden halvleg, hvor Magnus Petersen igen viste sig frem med en redning, inden Johan Hansen kort efter fandt nettet. Men hvis SAH havde håbet på at fortsætte det tætte spil fra første halvleg, blev de hurtigt skuffede. Barcelona satte tempoet op og begyndte at straffe de østjyske fejl. Med høj fart, fysisk styrke og individuelle kvaliteter blev det vanskeligere og vanskeligere for SAH at holde kontakt.
Kampen endte 39-28 til Barcelona. Dermed blev SAH’s første Champions League-optræden en kamp, hvor debutanterne fik vist deres niveau i perioder – men også mærkede forskellen på dansk topniveau og den absolutte europæiske elite.
