DJURSLAND BANK ARENA (AARHUS, HBOLD.DK): I stedet blev torsdagens afgørende opgør mellem Skanderborg AGF og Aalborg Håndbold også en kamp mod varmen, det glatte gulv og et hav af afbrydelser.
Gang på gang måtte spillet stoppes. Gulvet skulle tørres. Bolden skulle tørres. Tempoet forsvandt.
Og det frustrerede Skanderborg AGF-profilen Jeppe Cieslak.
– Det er selvfølgelig røvirriterende. Undskyld mit sprog, siger venstrefløjen Jeppe Cieslak efter finalen til HBOLD.dk.
For når kampen bølger frem og tilbage, og et hold rammer momentum, er det sidste, spillerne ønsker, et nyt spilstop.
– Når man har momentum i kampen, så er det megairriterende. Så skal bolden tørres, så skal gulvet tørres.
Den afgørende finale udviklede sig til en usædvanlig affære, hvor de mange afbrydelser nærmest blev et tema i sig selv. Flere gange måtte dommerne standse spillet for at sikre, at spillerne ikke gled på det fugtige gulv.
Selvom Cieslak erkender, at pauserne i nogle situationer også kunne være en fordel, ville han helst have været dem foruden.
– Omvendt kan man også sige, at det også er en fordel, hvis nu det ikke helt kører. Jeg ville gerne have været der foruden, hvis jeg skulle vælge.
Den tidligere landsholdsspiller og håndboldekspert Lars Rasmussen bemærkede også undervejs, hvordan de usædvanlige forhold satte deres tydelige præg på finalen.
Ifølge eksperten blev kampens rytme ødelagt igen og igen, og det gjorde det svært for begge hold at finde det flow, som normalt kendetegner kampe på allerhøjeste niveau.
Samtidig blev varmen i hallen en ekstra udfordring.
– Der var totalt vanvittigt varmt herinde, siger Cieslak.
Netop de fysiske forhold fik også betydning for Skanderborg AGFs taktiske muligheder. Normalt lever holdet blandt andet af at presse modstanderne med høj intensitet og masser af løb, men det blev vanskeligere under de særlige omstændigheder.
– Jeg tror desværre, at det ikke var til vores fordel. Vi ville gerne have løbet lidt mere. Men der kom alt for mange spilstop.
Særligt Aalborgs profiler fik mulighed for at hente kræfter undervejs, mener han.
– Der bliver trukket rigtig mange veksler på både Thomas Arnoldsen og Mads Hoxer. Men de fik også masser af pause, hver gang gulvet skulle tørres.
Trods frustrationen ønsker Cieslak ikke at bruge forholdene som en undskyldning for nederlaget.
– Sådan er det, siger han.
Aalborg kunne efter næsten to timers dramatik lade sig kåre som danske mestre, mens Skanderborg AGF måtte nøjes med sølvmedaljerne efter en finale, der næppe vil blive husket for sit flydende spil – men til gengæld for de ekstreme forhold, som begge hold måtte kæmpe imod.
