Når MT Melsungen torsdag aften gæster de polske pokalvindere Wisla Plock i Champions League, bliver det et ganske særligt gensyn for den tyske klubs cheftræner, Roberto Garcia Parrondo. På den modsatte side af banen står nemlig den kroatiske målvogterlegende Mirko Alilovic, som netop har rundet 41 år.
De to profiler har en fælles fortid, der rækker to årtier tilbage, hvor de spillede side om side i den spanske topklub Ademar León. Dengang var Parrondo fløjstjerne, mens Alilovic var i gang med sit tidlige gennembrud. Nu står spanieren på trænerbænken, mens den to meter høje kroat stadig vogter buret på allerhøjeste niveau.
“Mirko har en masse erfaring og stor kvalitet,” konstaterer Roberto Garcia Parrondo forud for det europæiske opgør mod sin tidligere holdkammerat.
Alilovic, der gennem karrieren har vundet stribevis af medaljer med Kroatien og tilbragt over et årti i ungarske Veszprém og Szeged, deler målmandstjansen i Plock med tidligere Stuttgart-keeper Miljan Vujovic. Trods dåbsattesten beviste han klassen i runde 1 med ti redninger mod Nantes.
Hos MT Melsungen er der da også udpræget respekt for målmandsveteranen, forklarer klubbens sportsdirektør og tidligere målmand Jesper Larsson:
“Kroaterne har en stor målmandstradition. Alilovic er måske ikke længere den hurtigste, men han har stadig et super placeringsspil.”
Opgøret byder desuden på et lokalt møde, da Melsungens venstre fløj David Mandic stammer fra samme by og barndomsklub som Alilovic, nemlig RK Izvidac Ljubuski.
Melsungen – Vardar 1961 i tal
MT Melsungen fik en perfekt Champions League-debut med en 33-31-sejr over Vardar, inden torsdagens første europæiske udekamp mod Wisla Plock.
Kielce ramt af offensiv krise – rivalen snuppede trofæet
Mirko Alilovic og Wisla Plock har allerede fået fingrene i sæsonens første polske trofæ efter en 27-24-sejr over ærkerivalerne fra Kielce i Super Cuppen.
Europæisk storklub ruster op: Profil forlænger frem til 2030 forud for Champions League-brag
David Mandic har forlænget med Melsungen frem til 2030, og torsdag venter et særligt opgør mod Alilovic, som har samme hjemby og barndomsklub som den kroatiske fløj.
