En præstation, der næppe er gået ubemærket hen – givet vis heller ikke hos landstræner Nikolaj Jacobsen.
Især fordi Arnoldsen allerede er indskrevet i den 35 mand lange bruttotrup frem mod EM.
Det betyder, at bagspilleren i princippet kan hives ind, hvornår det skal være, hvis skader, formsvigt eller taktiske overvejelser gør det nødvendigt. Og netop nu, hvor EM nærmer sig sit absolutte klimaks, kan Arnoldsen begynde at ligne et jokerkort i kulissen.
Håndboldekspert Lars Rasmussen mener, at comebacket er både opsigtsvækkende og perspektivrigt:
– 14 mål i sin første kamp tilbage er voldsomt imponerende, uanset niveau. Det fortæller mig, at han ikke bare er tilbage på banen, men også mentalt klar til at tage ansvar igen. Han kunne godt blive et jokerkort i den danske trup, siger Lars Rasmussen til HBOLD.dk.
Arnoldsen har været ude med en skade i et par måneder, og der er stadig lang vej fra en træningskamp i Danmark til en EM-mellemrunde i en totalt udsolgt Jyske Bank Boxen. Alligevel peger Rasmussen på, at timingen kan blive interessant for landsholdet.
– Det er klart, at man ikke skal konkludere for meget på én kamp. Men Nikolaj Jacobsen elsker spillere, der kan levere noget ekstraordinært i de afgørende øjeblikke, og der har Arnoldsen før vist, at han har et gear mere, forklarer han.
Netop den X-faktor kan gøre ham relevant, selvom formen endnu ikke er 100 procent kampklar.
– Han kan blive et våben, også selv om han stadig er på vej tilbage. Det handler om, hvad alternativet er, og hvordan skadesituationen ser ud på det tidspunkt. Hvis der opstår problemer på bagspillerpositionerne, er det en luksus at kunne trykke på knappen og hente en spiller ind, der allerede er inde i systemet og kender rollerne, siger Lars Rasmussen.
For Arnoldsen selv handler det i første omgang om at bygge mere kampform på og holde sig skadefri. Men med 14 mål i comebacket har han allerede sendt et tydeligt signal.
– Jeg tror ikke, han er førstevalg til EM lige nu, men han har bragt sig selv i spil igen. Og det er i sig selv en kæmpe sejr efter en skadepause. Hvis han fortsætter sådan her, kan han hurtigt gå fra outsider til reel mulighed, vurderer Rasmussen.
Om Thomas Arnoldsen ender med at få EM-trøjen på igen, afhænger af mange faktorer. Men én ting står klart: Han spøger i kulissen – og Nikolaj Jacobsen har fået endnu et navn at tænke over.
