Langt hår og hestehale. Det er blevet et fast varemærke for den 26-årige tyske landsholdsprofil og stjernespillemager Juri Knorr. Men bag frisuren og håndboldkarrieren gemmer sig en opsigtsvækkende fortid på grønsværen, som nu rulles ud i den nye biografi “Juri Knorr. Der Spielmacher – die Biografie”.
Det lange hår startede som en direkte fascination under fodbold-VM i Tyskland i 2006, hvor en seksårig Knorr lod lokkerne gro efter at have set det italienske landshold:
“Det talentfulde venstreben lod håret vokse, fordi der hos italienerne var så mange seje fyre med flotte frisurer,” lyder det i biografien.
Knorr var dog langt mere end blot en fodboldfanatiker i haven. Fra U12 til U14 tørnede han ud for storklubben Hamburger SV på et talenthold, der talte navne som Jann-Fiete Arp og den nuværende VfB Stuttgart- og landsholdsspiller Josha Vagnoman.
“Jeg havde overblik, spillede gode afleveringer – lidt ligesom i håndbold,” mindes Knorr i bogen.
Fodboldkarrieren fik dog et brat stop som 13-årig, da Hamburger SV stillede et ultimativt krav forud for optagelsen på klubbens eliteakademi. Klubben forlangte, at Knorr droppede håndbolden og udelukkende satsede på fodbold.
Det krav afviste Juri og faderen, den tidligere håndboldprofil Thomas Knorr, blankt, da presset og tilgangen virkede helt absurd for en ung dreng.
Kort efter forsøgte en anden tysk storklub at udnytte situationen. Den daværende sportsdirektør i Werder Bremen, Frank Baumann, kontaktede direkte familien Knorr med en langt mere diplomatisk og forstående tilgang for at hente talentet til klubben.
Selvom familien kortvarigt overvejede muligheden ved Weser-floden, endte valget dog definitivt på harpiks og håndboldbanen. Det efterlod faderen Thomas med et spørgsmål, som hans sportslige omgangskreds stadig stiller ham den dag i dag: Hvad var det mon blevet til for Juri Knorr i professionel fodbold?
