Team Esbjerg går ind til endnu en Champions League-kvartfinale mod CSM Bucuresti, og ifølge Tomas Axnér er det et rumænsk hold, som har forandret sig siden Cristina Neagu stoppede.
På klubbens hjemmeside peger cheftræneren på, at det er fjerde gang på fem sæsoner, at de to hold mødes i kvartfinalen, og han understreger samtidig, at modstanderen stadig holder meget høj klasse, selv om en af sportens største profiler ikke længere er en del af holdet.
“Neagu har været en af de bedste gennem alle tider. De mistede naturligvis nogen kompetencer, da hun stoppede karrieren, men de har klaret det godt. De har været gode til at fordele ansvaret til andre på holdet, og så har Elizabeth Omoregie været god til at tage beslutningerne,” siger Tomas Axnér til Team Esbjergs hjemmeside.
CSM Bucuresti sluttede som nummer to i sin gruppe foran blandt andre Odense Håndbold, Ikast Håndbold og FTC, og derfor forventer Esbjerg-træneren også to meget tætte opgør i kampen om en plads ved Final4 i Budapest.
Axnér hæfter sig især ved, at begge mandskaber har stor international erfaring, og derfor tror han heller ikke meget på, at hjemmebanen i sig selv bliver afgørende.
“Jeg er ikke så optaget af, at vi skal have et godt udgangspunkt. Vi vil uanset hvad have en god kamp og komme ud med en god fornemmelse. Begge hold er nemlig ikke bange for udebaner, og selvom begge klubber også kan skabe gode kulisser, så tror jeg ikke, at det vil påvirke nogen af dem,” siger han.
I stedet forventer han en kamp, hvor Team Esbjerg skal kunne matche rumænernes fysik og samtidig selv sætte fart på opgøret.
“De kommer med stor fysik, og de har mange spillere med international hårdhed i deres spil. De har også to stregspillere med stor erfaring. Jeg tror på, at vi skal ind og sætte tempoet i kampen og prøve at møde deres fysik,” siger Tomas Axnér.
Team Esbjerg kan samtidig glæde sig over, at både Line Haugsted og Marit Røsberg Jacobsen er blevet raske og er klar til lørdagens første kvartfinale i Blue Water Dokken.
