Team Esbjerg sikrede sig avancement med en samlet sejr på 68-55 over HC Podravka, efter en hjemmesejr på 31-29 i returopgøret.
Efter kampen lagde cheftræner Tomas Axnér ikke skjul på, at præstationen langt fra var perfekt.
– Kampen blev svær. Vi havde en god plan, men vi spillede ikke med nok tempo og fysik, og vi var for flinke. Det ændrede vi først i de sidste 20 minutter, sagde Tomas Axnér.
Esbjerg kom ellers bedst fra start og bragte sig tidligt foran, men en periode med fejl gav Podravka momentum. Gæsterne vendte kampen i første halvleg og gik til pause med en smal føring.
I anden halvleg fortsatte udfordringerne, og Podravka bragte sig yderligere foran. Men Esbjerg var aldrig for alvor truet samlet set og fandt i slutfasen det nødvendige niveau.
Især målmand Anna Kristensen fik en afgørende rolle efter sin indskiftning, hvor hun leverede flere vigtige redninger og var med til at vende kampen.
Elin Hansson blev topscorer for Esbjerg med ni mål, mens Sara Šenvald scorede lige så mange for gæsterne.
Dermed er Team Esbjerg videre efter en samlet stærk indsats – trods en kamp, hvor der undervejs var plads til forbedring.
