Han har stået i spidsen for verdensstjerner i FC Barcelona, det spanske landshold, Ademar León og Wisla Plock. Men selvom den 71-årige spanske toptræner Manolo Cadenas har været væk fra den professionelle trænerbænk siden 2023, har han langtfra sluppet harpiksen og sit store engagement i håndbolden.
I en gribende reportage i den store spanske avis El País fortælles historien om, hvordan Cadenas i dag bruger sin tid på at give personlige lektioner og forme unge håndboldtalenter i León – med en helt særlig blanding af basketballvideoer med Ricky Rubio, dybe psykologiske samtaler og elementer fra vægtløftning.
Blandt hans elever er den 16-årige lokale dreng Manu. I 2024 fik den unge håndboldspiller konstateret myeloid sarkom, en sjælden og alvorlig form for kræft, der holdt ham indlagt i otte måneder – heraf knap 200 dage isoleret på et hospitalsværelse.
Kort efter at Manu slap ud af hospitalsindlæggelsen, henvendte Cadenas sig direkte til drengens far, Manuel, med en klar og urokkelig besked:
“Overlad ham til mig,” lød det kontant fra trænerlegenden.
