Brest Bretagne Handball kunne søndag lade guldkonfettien regne ned over hjemmebanen.
En overbevisende 43-25-sejr over Sambre sikrede nemlig klubben det franske mesterskab efter en sæsonlang duel med Metz Handball, der endnu engang har domineret toppen af Ligue Butagaz Énergie.
I de senere år har kampen om det franske mesterskab nærmest været et anliggende mellem Brest og Metz, og også denne sæson blev afgjort i de indbyrdes opgør.
Her skabte Brest det afgørende fundament ved at besejre Metz 27-23 på hjemmebane tidligere på sæsonen. Metz vandt senere returkampen med 32-28, men ikke med en stor nok margin til at overtage føringen i det samlede regnskab.
Dermed havde Brest selv skæbnen i egne hænder i sæsonens afsluttende fase.
Det blev dog langt fra en problemfri vej mod guldet. Brest måtte kæmpe hårdt for sejre mod blandt andre Plan-de-Cuques, Chambray og Paris 92, mens Metz konstant holdt presset på rivalerne og ventede på den mindste fejl.
Den fejl kom aldrig.
På sidste spilledag leverede Brest en magtdemonstration mod Sambre og sikrede sig klubbens anden franske ligatitel nogensinde. Den første kom tilbage i sæsonen 2020/21, hvor Brest samtidig nåede Champions League-finalen.
For Brest markerede opgøret også afslutningen på en æra. Stjerner som Anna Gros og Anna Vyakhireva spillede deres sidste ligakamp for klubben, mens også Mélina Cantin, Laura Kanor og Juliette Faure tager afsked efter sæsonen.
Metz gjorde deres del af arbejdet med en 33-20-sejr over Strasbourg, men måtte nøjes med sølvmedaljerne.
Nu retter begge franske storklubber blikket mod Budapest, hvor Champions League Final4 venter den 6. og 7. juni.
Brest skal op imod forsvarende mester Győr i semifinalen, mens Metz møder CSM Bukarest. Dermed lever drømmen stadig om en historisk fransk finale mellem de to rivaler.
Efter flere sæsoner i skyggen af Metz har Brest igen sat sig på den franske trone. Men sæsonens største trofæ er stadig inden for rækkevidde.
