Metz Handball siger farvel til endnu en profil efter sæsonen. Den tyske venstreback Xenia Smits forlader klubben ved sæsonafslutningen og fortsætter karrieren i Odense Håndbold, hvor også Johanna Bundsen bliver en del af truppen.
Smits blev hentet til Metz sidste sommer under særlige omstændigheder, da hendes daværende klub, HB Ludwigsburg, gik konkurs. Dermed blev opholdet i Metz begrænset til én sæson, men for den tyske landsholdsspiller markerede det samtidig et gensyn med en klub, hun kender særdeles godt. Hun spillede tidligere i Metz fra 2015 til 2020 og var dengang en central del af holdet.
Siden hendes første ophold har Smits etableret sig som en af verdens stærkeste forsvarsspillere og var i vinter med til at vinde VM-sølv med Tyskland. I Metz har hun igen bidraget med erfaring, lederskab og høje krav til både sig selv og omgivelserne og har haft en vigtig rolle i truppen gennem sæsonen.
Selvom fremtiden nu ligger i Danmark, er Smits fortsat fuldt engageret i Metz i den resterende del af sæsonen, hvor klubben stadig har sine sportslige ambitioner intakte. Skiftet til Odense betyder samtidig, at hun fremover skal spille for en klub med klare ambitioner om at markere sig i Champions League.
Afskeden med Metz sker med stor taknemmelighed fra den tyske venstreback, som har sat pris på den opbakning, hun har mødt siden sin tilbagevenden:
“Jeg takker alle for den velkomst, jeg fik. Alle var så venlige. Klubben er så professionel, ligesom dens personale, frivillige og støttere. Jeg nød det hele virkelig. I min situation var det ikke normalt, at døre blev åbnet, så en kæmpe tak til alle, der gjorde det muligt. Jeg ønsker klubben og alle involverede alt det bedste for fremtiden.”
Dermed venter der et nyt kapitel for Xenia Smits i dansk håndbold, mens Metz Handball i sæsonens sidste del fortsat råder over en rutineret profil, der kender klubben og dens ambitioner indgående.
