Thomas Arnoldsen har på ganske få år taget springet fra Skanderborg-Aarhus til den absolutte internationale top. Siden Champions League- og landsholdsdebuten i 2023 har han været med til at spille Aalborg helt frem blandt Europas bedste og samtidig vundet tre af de største landsholdstitler med Danmark.
I et større interview med EHF peger Arnoldsen dog på, at Aalborg fortsat mangler noget for at kunne løfte Champions League-trofæet. Sidste sæson endte endnu en gang i Köln, men Barcelona blev endestationen efter forlænget spilletid i semifinalen. Det har fået Aalborg til at arbejde endnu mere med tempo og løbevillighed.
“Vi havde følelsen af, at vi i slutningen af sidste sæson måske manglede de sidste fem procent, og det var måske grunden til, at vi ikke gik hele vejen og vandt titlen i Köln,” siger Arnoldsen til EHF.
Det passer samtidig godt til udviklingen i international herrehåndbold. Arnoldsen fremhæver selv Barcelona, Füchse Berlin og Magdeburg som hold, der konstant søger fremad, og Aalborg forsøger nu at lægge yderligere fart oven i et spil, der allerede indeholder stor individuel kvalitet.
Personligt har Arnoldsen især arbejdet med sin taktiske forståelse. Han oplever, at både hans offensive overblik og evnen til at håndtere forskellige forsvarsformationer er blevet markant bedre. Det ses også på hans rolle: Fra 35 Champions League-mål i sin første Aalborg-sæson steg han til 68 året efter og hele 99 i 2025/26, hvor han blev klubbens mest scorende spiller i turneringen.
Samtidig er han en del af en usædvanligt kreativ bagkæde. I Aalborg deler han ansvaret med blandt andre Sander Sagosen og Juri Knorr, mens Mathias Gidsel fylder meget i det danske landsholdsspil. Arnoldsen ser det som en styrke, at flere spillere ønsker at tage ansvar for kampens retning frem for, at alle løsninger skal komme fra én playmaker.
Vejen har dog ikke været uden afbrydelser. I foråret 2025 tog Arnoldsen en pause på grund af mental og fysisk udmattelse, og også op til EM 2026 var han udfordret af skade. Det har ifølge ham selv ændret perspektivet på hverdagen og gjort glæden ved bare at kunne træne og spille mere central.
For Aalborg handler næste skridt nu om at omsætte alle de erfaringer til det, der fortsat mangler: den sidste forskel mellem endnu en stærk Champions League-sæson og det trofæ, klubben stadig jagter.
