Efter en decideret mareridtssæson, hvor THW Kiel for første gang i 33 år missede kvalifikationen til de europæiske turneringer, blæser der markante forandringsvinde hos de tyske rekordmestre forud for Bundesliga-premieren torsdag aften mod TBV Lemgo Lippe.
Klubben har oprustet massivt med stjernestøv på både banen og bænken. Blandt de største tilgange er Julian Köster, som er hentet i VfL Gummersbach og direkte udnævnt til anfører, samt den slovenske verdensklasse-playmaker Domen Makuc, der skifter fra FC Barcelona som nykåret Final4-MVP. Dertil vender den danske landsholdsback Emil Madsen tilbage på fuld kraft efter 330 dages skadespause med et ødelagt knæ, mens Børge Lund har overtaget cheftrænersædet efter fyringen af Filip Jícha.
Julian Köster lægger over for magasinet Handball Inside ikke skjul på opgavens størrelse i det nordtyske:
“THW Kiel er en af de største klubber i verden og den største klub i Tyskland. Klubben ønsker bestemt ikke at opleve en sæson magen til den seneste igen.”
Massiv bredde og fuldt fokus på hjemlig succes
Med nye navne i bagkæden og en verdensklasse-keeperduo bestående af Andreas Wolff og Gonzalo Pérez de Vargas vurderes Kiel igen som en af de absolut største udfordrere til mesterskabet. Fraværet fra Europa kan give nordtyskerne en fysisk fordel i ligaprogrammet, omend cheftræner Børge Lund forsigtigt melder ud, at målet først og fremmest er en returbillet til international håndbold.
Bestyrelsesformand Kai Kruse udtrykker dog store ambitioner for sæsonstarten:
“Vi vil skrive nye historier og sætte gang i jagten på nye store bedrifter.”
Første test i den nye æra venter torsdag mod netop TBV Lemgo Lippe – modstanderen, der med en choksejr i sidste runde af forgangne sæson beseglede Kiels europæiske exit.
