Lars Rasmussen er voldsomt kritisk over for det netop offentliggjorte All Star-hold og lægger ikke skjul på sin frustration.
JYSKE BANK BOXEN (HERNING, HBOLD.DK): For ham er det helt uforståeligt, at den danske stregspiller Magnus Saugstrup hverken er udtaget til All Star-holdet – eller er blevet kåret som turneringens bedste forsvarsspiller.
– Jeg må ærligt sige, at jeg er mere end bare overrasket – jeg er decideret forarget. Når man ser den turnering, Magnus Saugstrup har spillet, så er det for mig fuldstændig ufatteligt, at han ikke bliver hædret. Vi taler om en spiller, der har været toneangivende defensivt fra første til sidste kamp, og som har overvundet så mange udfordringer, siger Lars Rasmussen til HBOLD.dk.
Ifølge Rasmussen er det især fraværet af en individuel pris som bedste forsvarsspiller, der undrer ham mest.
– Hvis man havde sagt til mig før turneringen, at Saugstrup ikke kom på All Star-holdet, ville jeg have rystet på hovedet. Men at han heller ikke bliver kåret som bedste forsvarsspiller, det overstiger simpelthen min fatteevne.
– Han har været hjertet i det danske forsvar, han har styret midterblokken, taget de hårde dueller og gjort det nemmere for alle omkring sig, forklarer han.
All Star-holdet er blevet sammensat gennem en kombineret proces, hvor næsten 12.000 fans har stemt via EHF’s Home of Handball-app. Derudover har et ekspertpanel nedsat af European Handball Federation afgivet deres vurdering, inden holdet endeligt er blevet godkendt af EHF.
Netop den fremgangsmåde gør ikke kritikken mindre hos Rasmussen.
– Når både fans og et ekspertpanel er inde over, så forventer man, at de mest iøjnefaldende præstationer også bliver anerkendt. Det her er ikke et spørgsmål om smag eller holdninger – det er et spørgsmål om, hvem der reelt har leveret på højeste niveau, siger han og fortsætter:
– Forsvarsspil er ikke altid det, der giver flest overskrifter, men i moderne håndbold er det fuldstændig afgørende. Og hvis man vil sende et signal om, at forsvarsarbejdet også tæller, så var Magnus Saugstrup det oplagte valg.
Lars Rasmussen peger på Saugstrups evne til at læse spillet, time sine aktioner og gå forrest fysisk som afgørende faktorer.
– Han vinder ikke kun sine egne dueller. Han dirigerer, han kommunikerer, og han gør sine medspillere bedre. Det er den slags kvaliteter, der ikke altid kan måles i statistikker, men som alle, der forstår håndbold, kan se, siger Rasmussen.
– For mig er det her en af de mest opsigtsvækkende forbigåelser i lang tid. Magnus Saugstrup har sat standarden defensivt i den her turnering, og jeg har meget svært ved at forstå, hvordan man kan overse det.
All Star-holdet ligger fast – men ifølge Lars Rasmussen bør debatten om, hvordan defensive præstationer vurderes og belønnes, langt fra være slut.
