Den danske målmand blev kampens naturlige omdrejningspunkt. Ikke højlydt, ikke teatralsk – men konstant til stede. Gang på gang stod han i vejen, når Bidasoa forsøgte at bide sig fast, og det gav Barcelona det nødvendige greb om kampen, også i perioder hvor spillet endnu bar præg af landsholdspausen.
Foran ham var der kvalitet nok. Timothey N’Guessan og Luis Frade gik forrest offensivt med otte mål hver, begge med høj effektivitet, og Barcelona udnyttede sine chancer med en præcision, der vidnede om et hold med stor rutine – også selv om 12 spillere havde været spredt for alle vinde under slutrunderne.
Barcelona satte tonen tidligt. Et hurtigt 6-2-udlæg tvang Bidasoa-træner Álex Mozas til en tidlig timeout, men selv om baskerne svarede igen og flere gange kom inden for to mål, var det Nielsen, der igen og igen trak luften ud af deres momentum. Ved pausen førte Barcelona 20-16.
I anden halvleg blev kampen aldrig helt lukket, før det var nødvendigt. Bidasoa bed fra sig og reducerede til 25-23, men netop dér trådte Nielsen tydeligst frem. En periode på syv minutter uden indkasserede mål og et 5-0-ryk skabte en føring, der ikke kunne hentes igen.
Der var også malurt i bægeret for Barcelona. Dika Mem udgik med en muskelskade og kom ikke på banen efter pausen. Omfanget af skaden kendes endnu ikke, men han er tvivlsom til finalen.
Søndag venter Recoletas Atlético Valladolid i finalen i Telde. For Emil Nielsen er perspektivet enkelt: Præcis en uge efter EM-triumfen mod Tyskland kan han løfte endnu et trofæ. Denne gang i klubtrøjen.
