Team Esbjerg satte sig solidt på opgøret mod DVSC Schaeffler og vandt 39-30 i en kamp, hvor gæsternes manglende effektivitet i første halvleg blev udslagsgivende. Ved pausen førte Esbjerg 21-12 efter en periode, hvor hjemmeholdet tog fuld kontrol.
Debrecen fulgte ellers med i kampens indledning. Esbjerg bragte sig foran 5-2 og senere 8-5, men med redninger fra Jessica Ryde og flere scoringer fra Jovana Jovovic holdt gæsterne sig inde i opgøret. Midtvejs i første halvleg var forskellen blot to mål ved stillingen 11-9.
Herefter ændrede kampbilledet sig markant. Esbjergs målmand Katharina Filter lukkede målet i en længere periode og stod med ti redninger inden pausen, hvilket svarede til en redningsprocent på 40. Samtidig straffede Esbjerg konsekvent Debrecens fejl og byggede et ni-måls forspring op frem mod pausen.
Netop den fase pegede Debrecens højrefløj Alicia Toublanc på efter kampen.
“Midt i første halvleg missede vi alt for mange chancer. Duellen med målmanden var dårlig for os, fordi hun lavede mange redninger. I anden halvleg kæmpede vi godt og gav alt, hvad vi havde,” sagde hun.
I anden halvleg forbedrede Debrecen sit angrebsspil og forsøgte at presse Esbjerg. En 3-0-periode reducerede forskellen til seks mål ved 30-24 i det 48. minut, men hjemmeholdet lod sig ikke ryste. Med Henny Reistad som omdrejningspunkt og fortsat stabilitet i begge ender blev føringen fastholdt.
Esbjerg svarede igen, genfandt rytmen og kørte sejren sikkert i hus. Med 39 scoringer endnu en gang viste det danske hold sin offensive styrke, mens defensiven – og især målmandsposten – blev det afgørende våben i kampen.
Debrecen forlod Esbjerg med en klar erkendelse af, hvor kampen blev tabt. For selv om indsatsen efter pausen var hæderlig, var det de brændte chancer og den tabte duel med målmanden i første halvleg, der afgjorde opgøret.
