Mens de fleste europæiske ligaer – herunder den danske, tyske og franske – har været i fuld gang siden månedsskiftet, må de svenske håndboldfans væbne sig med tålmodighed.
Handbollsligan for herrer åbner først den 23. september, mens kvinderne må vente helt til 30. september. Den sene sæsonstart møder jævnligt kritik for at stille svenske hold dårligere i de europæiske turneringer, men ifølge Peter Gentzel, administrerende direktør i Svensk Elithandboll (SEH), er kalenderen lagt efter klubbernes egne behov:
“Det korte svar er, at det er klubbernes ønske at starte dér. Skulle vi hellere vilje begynde i august, er det overhovedet intet problem. Det er helt op til klubberne,” fastslår Peter Gentzel over for Handbollskanalen.
Terminsplanen lægges bagfra med udgangspunkt i forårets slutspil, landsholdspauser og afviklingen af Svenska Cupen, som færdigspilles frem til semifinalerne før ligapremieren.
Selvom profiler og trænere – heriblandt IFK Kristianstads cheftræner Björn Sätherström – påpeger, at europæiske modstandere som GOG er langt mere i kampform, ser Gentzel også klare fordele i det svenske setup, hvor administration og trupper får længere tid til at forberede sig oven på sommerferien.
Den forskudte sæsonstart betyder samtidig et tætpakket kampprogram i december og opgør i juledagene. Det har affødt utilfredshed blandt flere spillere, men den kritik afviser SEH-direktøren:
“Juledagene er de bedste publikumsdage, vi har, og der er ingen ønsker fra klubberne om at ændre på det. Hvis man tager en ansættelse et sted, er det de forudsætninger, der gælder for arbejdet. Man må tilpasse sig det job, man har,” slår Gentzel fast.
Håndbolddirektør lettet: Ny TV-aftale er på plads
Peter Gentzel har allerede været centrum for en anden markant ændring i svensk elitehåndbold, hvor både herrernes og kvindernes Handbollsliga samtidig står foran nye tv-forhold og sæsonstart den 23. og 30. september.
TTH Holstebro med voldsom generalprøve: Smadrede svenske mestre
De svenske mestre fra IFK Kristianstad er blandt de klubber, der skal håndtere den sene ligastart, og de fik en brutal påmindelse om forskellen i kampberedskab, da TTH Holstebro slog dem 38-18 i opstarten.
GOG flyver højt i ligaen: Nu venter europæisk stormvejr
Kontrasten til Sverige er markant: GOG nåede allerede fire ligakampe før Champions League-premieren, mens IFK Kristianstad først åbner Handbollsligan den 23. september.
