En pokalsemifinale mod Team Esbjerg får ikke Mark Strandgaard til at ændre Odense Håndbolds ambitioner. For træneren tæller kun én ting, når pokalweekenden skal afgøres: At stå tilbage som vinder.
Lodtrækningen har placeret de to danske topklubber over for hinanden allerede i semifinalen. Men Strandgaard hverken ærgrer sig over udfaldet eller glæder sig særligt over det.
Hans tilgang er enkel. Hvis Odense skal løfte pokalen, skal holdet under alle omstændigheder kunne besejre Team Esbjerg.
Det forklarer han til Europamester.dk:
– Hvis man skal vinde en weekend, og Esbjerg er med, så skal man forbi dem. Så det er vi indstillet på.
Faktisk kan træneren også se en mulig fordel ved at få den vanskelige modstander allerede i semifinalen.
Lykkes det at besejre Esbjerg i det første opgør, mener Strandgaard, at Odense vil stå med gode muligheder for at vinde hele turneringen dagen efter.
Han understreger samtidig, at det ikke gør nogen væsentlig forskel, om Odense ender som nummer to, tre eller fire. Ambitionen er at vinde pokalen, og derfor er det ikke afgørende, hvornår holdet skal møde Esbjerg.
Selvom semifinalen allerede er fastlagt, har Strandgaard ikke tænkt sig at bruge unødvendige kræfter på opgøret endnu.
Odense skal først koncentrere sig om de kommende opgaver. Når pokalweekenden nærmer sig, vil træneren og spillerne rette fokus mod at finde løsningen på Team Esbjerg.
Ekspert: Helena Elver kan ændre magtbalancen mellem Odense og Team Esbjerg
TV 2-ekspert Peter Bruun Jørgensen ser Helena Elvers kommende Odense-retur som et muligt vendepunkt i rivaliseringen med Esbjerg, der samtidig står foran en markant afgang.
Mark Strandgaard vil fortsætte som cheftræner i Odense Håndbold
Strandgaard har fået smag for chefansvaret og har allerede kontrakt med Odense frem til 2029. Men den permanente trænerløsning er fortsat uafklaret.
Ekspert reagerer på voldsomt brag i Final4
Håndboldekspert Sofie Bæk vurderer, at semifinalen kan blive en stor skuffelse for en af de to favoritter, og udpeger samtidig favoritten i det andet opgør.
