Det er længe siden, at det legendariske Nord-Derby mellem THW Kiel og SG Flensburg-Handewitt har været et decideret topopgør om tabellens absolutte førsteplads. Men forud for lørdagens klassikerudgave nummer 117 er kulisserne historiske: Begge mandskaber står noteret for maksimale 10 point efter fem runder, hvor kun Flensburgs bedre målscore skiller ærkerivalerne ad.
Slaget udspiller sig foran et forventet millionpublikum på tysk landsdækkende tv i bedste sendetid på ARD samt foran en proppet Wunderino Arena. For Kiel markerer opgøret kulminationen på en genrejsning efter en rædselssæson, der kostede Filip Jícha trænerposten og efterlod klubben uden europæisk deltagelse for første gang i 33 år.
Under den nye cheftræner Børge Lund er zebraerne fløjet fra land, markant forstærket af profiler som Domen Makuc, Emil Madsen efter 330 dages skadespause og den nye kaptajn Julian Köster.
Den tyske landsholdsstjerne ser frem til sit allerførste derby med ærefrygt:
“Jeg har set denne kamp utallige gange i fjernsynet. Nu mærker jeg selv den helt særlige derby-kildren, som så mange spillere før mig altid har talt om.”
Mens den unge THW-bagspiller Rasmus Ankermann kalder lørdagens brag for en kæmpe håndboldfestdag for hele regionen, maner cheftræner Børge Lund dog til besindighed:
“Vi har spillet fem kampe, og vi mangler fortsat 29. Det vigtigste er, at vi griber enhver mulighed for at udvikle os, så vi kan spille os tilbage i europæisk håndbold,” udtaler den norske træner til Sport Bild.
Braget i Kiel fløjtes i gang lørdag klokken 18.00.
